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Italiano天文学家发现最年轻的成熟系外行星
【摘要】天文学家发现迄今为止最年轻的完全形成的系外行星。新发现的行星，K2-33b，比海王星稍大，围绕恒星每五天运转一周。它的年龄只有500万到1000万年，是迄今为止发现的极少数的新生行星之一。
新发现的系外行星，K2-33b。（图片来源：NASA）
来源:希望之声 （本台记者文雅综合编译）科学家周一（2016年6月20日）在《自然》科学杂志上刊登了一项最新天文发现，他们在距离地球500光年的地方发现了一颗如同海王星大小的行星，是迄今为止发现的最年轻的系外行星。
研究人员首次通过开普勒太空望远镜发现了这颗行星K2-33b，它绕恒星公转一周的时间是5天，距恒星的距离比水星到太阳的距离要近10倍。而它的恒星只有500万到1000万年的历史，表明这颗行星在宇宙范围内是如此的年轻，这使得天文学家惊叹、疑惑不已。
加州技术研究所、这篇报告的共同第一作者Trevor David说，现在科学认为地球的年龄是45亿岁，相比之下，K2-33b非常年轻，可以把它当作一个婴儿。
行星的形成是一个复杂和动荡的过程，至今仍笼罩在神秘之中。天文学家在已经发现的3000多个系外行星中证实，它们中的大多数都处于中年期，年龄超过了10亿年。这对年轻恒星和行星系的发现为科学家研究地球的早期阶段提供了一个难得的机会。
来自美国宇航局的斯皮策太空望远镜的红外测量结果表明，该系统的恒星被一层行星碎片形成的薄盘所包围，说明它的行星形成阶段结束了。研究的另一位共同作者，美国航空航天局在加州硅谷艾姆斯研究中心在加州硅谷的博士后研究员Anne Marie Cody说，最初，这种盘可能比较浓密包裹恒星，掩盖正在形成的行星，要经过几百万年，这种碎片粉尘才开始消散，行星生成过程结束。
K2-33b另一个令人惊讶的特点是它围绕恒星公转的周期如此之短，距离恒星如此之近。现有的一些理论认为，像这样的行星需要数亿年的时间从遥远的地方移动到现在围绕恒星运转的轨道上。但这一理论显然无法解释年轻的K2-33b的存在原因。
研究小组提供了两种假设来解释为什么K2-33b距离恒星如此之近。一个是它需要几十万年的时间快速从远处移动到现在的地方，另一种解释是，它是在现有的地方直接形成的。
David说，在20年前，首次发现大规模的系外行星运转轨道距离恒星很近时，科学家们立刻认为他们不是在那里形成的。但过去几年的天文发现，使得行星原位形成生长的理论似乎不那么大胆了。
他补充说，虽然目前无法回答那些行星是通过长时间移动接近恒星的，还是在生成的早期就已经在那里了。但至少现在发现的这一例子说明，他们的确可以在一个非常早期的生长阶段就在那里了。
同一天，《自然》杂志上还刊登了另一个新发现的新生行星。那个新生行星围观地球430光年以外的200万岁的V830 Tau恒星运转。它的体积接近木星大小，到恒星的距离是地球和太阳之间距离的二十分之一。研究员认为，如果它是从遥远处移动到现有轨道上的，那它就必须在形成的非常早期就要开始快速移动。
责任编辑：思啓
