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美國商務部長羅斯——中美貿易戰急先鋒

2017年03月19日 1:48 PDF版 分享轉發

如果用動物來比喻的話,總統就像是一隻光鮮亮麗的雄孔雀,威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)則像是一隻禿鷲。這對奇特的組合將對未來四年乃至更長期的政策起到決定性的影響。

多年奮戰在電視真人秀一線的特朗普,至今都不遺餘力地展現著他與眾不同的“羽毛”:言論出格、行為特立獨行,手勢獨具特色,其言行舉止令人印象深刻。

羅斯給人的印象就完全不同了。他低調務實、老謀深算。和特朗普相比,實幹才是他的代名詞。他一生都在與破產企業打交道,對鋼鐵、紡織、煤炭、電信等行業中的破產企業大筆押注。別人看到的是風險,他看到的則是金礦。他常以傳奇般的技巧廉價收購陷入困境的公司,之後再高價轉手,從中賺取高達數十億的利潤。

就像特朗普一樣,人們對羅斯有著很極端的評價,有人愛之深,也有人恨之切,很少有中間派。比如《財富》雜誌1998年就送給他一個頗具氣勢的稱號:“破產重組之王”;而在陷入麻煩的企業眼裡,他是“最恐怖的噩夢”,是一個“禿鷲”投機者。

特朗普在總統競選期間批評了美國的對外貿易政策,展現出強烈的鷹派立場,並且尤為關注中國。作為商務部長,79歲的羅斯將幫助建立並執行相關外貿法規和政策。

就是這樣一位在特朗普政府的貿易政策中“打前鋒”的人,與頗有淵源。

說不清的“中國情”

與特朗普不同的是,羅斯與中國的關係很複雜。

讚賞中國經濟政策和藝術

羅斯對中國經濟政策表達過讚賞,甚至將中國五年經濟計劃與美國產業政策作比較。2010年,當時還屬於民主黨的羅斯在接受Charlie Rose採訪時高度讚揚了中國的五年經濟計劃,“他們真的做了五年的規劃,並且真的堅持了下來。他們真的相信。如果你思考的是五年,而不是接下來的十分鐘,你的思路會很不一樣。”

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2008年汶川地震后,他還曾幫助中國進行災后重建。

羅斯還熱衷於收藏中國藝術品,一份文件稱他的中國藏品大約有200件。在他的投資公司的紐約總部牆壁上,掛了一張北京天安門廣場的照片,旁邊還有一對清代石獅雕像。他在棕櫚灘的海濱別墅餐廳里還展示著六個明代青花瓷瓶。

批判中國

在1月確認其商務部長職位的參議院提名聽證會上,羅斯稱,中國是大型經濟體當中“貿易保護主義最嚴重的”國家,對進口設置了非常高的與非關稅壁壘。

當時他表示,對於那些與中國進口商品展開競爭並試圖在中國做生意的美國企業,他將為之爭取平等的競爭環境。他稱,中國“對於自由貿易說得遠比實際做得多。我們希望實現競爭環境的平等,讓他們的言行更加一致些。”

羅斯稱,中國國營企業是一個需要解決的特殊問題。這類企業中有多達三分之一從未盈利,卻讓生產能力過剩問題變得越發嚴重,導致鋼鐵和鋁等產品的大量傾銷。“他們依靠國有銀行維持生存。在我看來,這非常像人為補貼,”他還稱商務部在確認不公平補貼方面將“非常嚴謹”。如果確定存在不公平補貼,則需徵收反補貼稅。

羅斯沒有具體提及特朗普對中國輸美產品徵收懲罰性關稅的威脅,但他表示,那些以低於成本價傾銷產品或未能提供公平貿易環境的國家應“受到嚴厲懲罰”。

在貿易問題上,羅斯與特朗普立場一致,支持對中國商品收取高額關稅的威脅——特朗普在競選時聲稱將對中國出口美國的商品徵收35%-45%的關稅。

他曾經立場鮮明地表達過自己的貿易觀:“我不反對貿易,我是支持貿易的。但我支持的是合理的貿易,而非不利於美國工人和製造業的貿易。”

除了削減規模高達5000億美元的貿易赤字之外,羅斯的重要職責還包括與中國談判,或是對中方的行為做出回應,並且,他還是美國外國投資委員會的成員——這個機構已多次挫敗來自中國企業的併購要求。他曾指責中國企業收購美國娛樂及發行商控股權的舉動。

就在3月8日,中國通信巨頭中興(ZTE)承認違反美國對朝鮮和伊朗制裁的刑事指控,將支付最高12億美元的罰金。對此,羅斯表示:“我們正提醒全世界注意:這種遊戲結束了。”

作為一名商務部長,羅斯還會對那些諸如制定紡織品進口限制、對不公平貿易物資徵收關稅的機構進行監督。按照德銀大中華區首席張智威和經濟學家曾黎(Li Zeng)去年12月研報中的觀點,倘若美國真要開展對華,最有可能捲入其中的行業就包括紡織和服裝產業。

不過,羅斯關於中國的一些言論似乎有些矛盾。比如,他在2012年11月接受CNBC採訪時稱:“我認為美國對中國的批評過頭了。中國已經成為美國的替罪羊,就像15年前的日本一樣。從理智上說,這當然是不對的。”

去年5月,羅斯說人民幣匯率實際上是被高估了,而不是像特朗普所說的被低估,“我不同意我的朋友特朗普的一些觀點。”然而到了9月,他在與國家貿易委員會主席納瓦羅合著的一本書中卻承認,人民幣是被低估了。

彼得森國際經濟研究所經濟學家Gary Hufbauer表示,現在難以看出特朗普團隊的持續模式,“這隻是特朗普的競選辭令與主要顧問的行動之間存在矛盾的冰山一角。比如,威爾伯·羅斯的行動和他在海外的投資就是其中一個。我們談論的是180度的相反。

與中國做生意

在加入特朗普團隊之前,羅斯與中國有著廣泛的經濟往來。

新華網上個月曾援引外媒的報道稱,中國主權財富中投是羅斯持股的私人油輪公司鑽石航運(Diamond S)的主要股東。媒體稱,2011年,羅斯的私募基金牽頭中投,向鑽石航運投資10億美元。

2008年,羅斯還參与投資了一個與中國華能集團合資的企業。

緩和力量?

羅斯於2013年加入了知名智庫布魯金斯學會(Brookings Institution),並沉浸在學會的經濟研究里,經常打電話給學者們討論他的觀點。學會主席Strobe Talbott說,羅斯會仔細閱讀報告並進行分析,已到了令人欽佩的程度。

“他將對中美關係有積極影響,”前高盛總裁、布魯金斯學會的中國研究中心創建人John Thornton這樣說道,“他是一個實幹者,而不是空想家。”

美國媒體Newsmax創始人Chris Ruddy說:“就我和羅斯的交往經驗,他不會基於意識形態來處理事情。他是一個相當實際的思考者。他是個商人,與中國做過生意。他可能會是一個緩和的力量。”

“破產重組之王”

按照美國媒體的評價,羅斯講話柔和,舉止文雅,是一個樂觀、有野心的人。

他出身美國新澤西州Weehawken,父親是一名律師,後來成為一名法官。他的母親是一名教師。少年時他畢業於一所耶穌會軍事學校,此後進入耶魯大學並獲得科學類本科學位,之後又以優異的成績從哈佛大學商學院畢業,獲得商務管理碩士學位。

投身工作后,羅斯在羅斯柴爾德(Rothschild Inc.)擔任執行董事總經理長達25年,專門研究破產案例。上世紀90年代初,羅斯曾聯手對沖基金大佬Carl Icahn幫助了特朗普,挽救他的特朗普泰姬陵賭場酒店(Trump Taj Mahal)免於破產倒閉。

1997年,他成立了自己的私募基金WL Ross& Co.。創業后僅僅五年時間,他便成功躋身福布斯富豪榜,身家大約在25億美元。

在比爾·柯林頓政府時期,羅斯被任命為美國-俄羅斯投資基金委員會的主席,並曾擔任前紐約市長Rudy Giuliani的私有化顧問。他還曾是耶魯管理學院顧問委員會的商業圓桌會議成員,同為該委員會服務的還有鄧文迪。1999年,時任韓國總統金大中給他頒發了一枚獎章,以感謝他在1998年金融危機中的幫助。

羅斯的經商智慧從他此生的多次知名收購中可見一斑,特別是在鋼鐵業數筆令人稱道的交易。

2002年,羅斯成立了國際鋼鐵集團(International Steel Group),並斥資3.25億美元買下了破產鋼企LTV。幾周以後,時任總統布希宣布對進口鋼鐵徵收30%的關稅,這使得羅斯的鋼企一夜之間變成了搖錢樹。

2003年,羅斯收購了陷入困境的老牌鋼鐵廠伯利恆鋼鐵(Bethlehem Steel)——他一直耐心地等到這家鋼企已經申請破產,並且卸下了工人們的福利和養老金繳納責任之後才出手。此後不久,中國的鋼鐵需求開始增加,引發鋼材價格飆升,羅斯手裡的伯利恆鋼鐵就這樣給他帶來了不菲的收入。

就在同一年,他的國際鋼鐵集團上市了。2005年,這家鋼企被賣給了印度鋼鐵業大亨Lakshmi Mittal。據報道,這筆交易讓羅斯個人狂賺了25億到50億美元。不僅如此,一年之後汽油價格大漲嚴重影響了鋼材的銷量,再次證明了他的出售時機無可挑剔。

“羅斯對低買高賣的時機把握的十分精準,這並不容易,”國際知名智庫彼得森國際經濟研究所高級研究員Gary Hufbauer曾如此評價,“他或許會在外交事務中延續這一點。”

來源:華爾街見聞

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