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Italiano墨西哥惊现甲烷生态系统超出科学家想像
2017-12-28 11:10
生命离不开氧气，这是我们习惯的生命概念。一项最新生物学研究表明，墨西哥尤加敦半岛（Yucatan Peninsula）存在以甲烷为基础的不同寻常的生态系统。这是一项由来自美国地质勘探局（USGS）、德州农工大学（Texas A&M University）以及墨西哥、荷兰、瑞士等国家科学家进行的合作探险研究。
据美国地质勘探局11月28日报导，这种不同寻常的生态系统位於尤加敦半岛东北部的地下Ox Bel Ha岩洞，是前所未见的以甲烷为基础的岩溶地下河口生态系统。
令科学家惊奇的是岩洞中的甲烷来源。一般来说，森林地面会产生甲烷气，但是会上升到大气之中。
Ox Bel Ha岩洞似乎有收集甲烷的功能，或者说甲烷不按照所谓上升进入大气的一般规律，而是向地下扩散，进入岩洞及其中的水系统，在那里不断积聚。
科学家检测到，岩洞中的细菌及其它微生物摄取甲烷，不断生长繁衍，为岩洞中的更大生物，如虾提供营养。而虾的1/5食物是这些甲烷微生物。
地质勘探局进一步描述，Ox Bel Ha岩洞中的甲烷及以甲烷为食的细菌形成不同寻常的生态系统，这有点类似深海冷泉（cold seep）及某些湖泊的情况。冷泉是一个洋底区域，有丰富的硫化氢、甲烷和其它碳氢化合物，但是没有氧气。
在教科书所叙述的生命概念中，氧气是必不可少的，从氧气、到二氧化碳以及葡萄糖等物质为基础构成循环，从而保证地球生命系统的代谢生存，因此我们常说的生态系统是氧生态系统。
地质勘探局在报导中说，相比於玛雅文化中记载的尤加敦半岛存在神秘的地下世界，Ox Bel Ha岩洞甲烷生态系统是科学家所找到的一种“隐秘世界”。
科学家表示，探测这个岩洞也充满冒险经历，因为需要藉助深海潜水艇等设备，才能较为顺利地进行观测和采集数据。
科学家还发现，Ox Bel Ha岩洞的地质结构也不同寻常，如那里存在两种流水系统，淡水及盐水。它们相互独立又互相依存，咸水与洞外的海洋相连。
科学家表示，尚需进行更为详细的探测，才能深入了解没有阳光、氧气的“与世隔绝世界”的??更多奥秘。
