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病毒溯源舆论战:「美国泄毒论」如何获二千五百万中国网民联署促查?

2021年08月10日 4:59 PDF版 分享转发

转自:新世纪,文章内容并不代表本网立场和观点。

立场报道 20210809

疫症肆虐全球一年半,已逾二亿人感染,扰乱数十亿人生活;朔源亦演变成敏感话题,世卫要求进一步调查武汉实验室之际,中国发起新一波

7 月 17 日,官媒《环球时报》称,「一批」委托《环时》发动联署,吁世卫就 COVID-19 源头,调查德堡 (Fort Detrick) 研究所。截至上周五(8 月 6 日),联署结束,声称获超过 2,500 万中国网民签名。

中国媒体随即发表大量评论文章响应。一篇由中国官媒「中国新闻网」发表的文章指,美国不让世卫调查德堡实验室,是「装睡」,还引用周濂名句「你永远都无法叫醒一个装睡的人」,叫美国不要再「自欺欺人」,否则「结果只会是进一步失信於国际社会」。

一时间,美国德堡才是 COVID-19 源头的说法,在华甚嚣尘上。而这质疑其实并非新事,早在 2020 年 3 月,它已在网路出现,时任中国驻美大使崔天凯接受媒体访问时还坦言此说法是「疯狂 (crazy)」。

而这「疯狂」的论调,一年半後,已成中国舆论的一种主流。

这一切是如何发生?

「德堡」是甚麽?中国外交部如何以「德堡」反击?

美国德堡研究所 (Photo by Alex Wong/Getty Images)

「德堡」是中国对「德特里克堡」的简称。该处为马利兰州弗雷德里克 (Frederick) 的美国陆军医疗司令部设施,於 1943 年至 1969 年曾是美国从事生物武器研究计划的中心,但 2010 年代起用来进行生物医药方面的研究。

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2019 年 7 月,美国疾控中心指德堡研究所弃置危险物料时违反安全规定,要求它暂停部份运作。

是为中国展开其「德堡论」的起点。

「德堡论」,即质疑该处泄漏 COVID-19 ,最终传到中国,进而引发全球疫情。此论调的「源头」是中国外交部发言人赵立坚 3 月 13 日在 twitter 贴的一篇文章,该文章题为 COVID-19: Further Evidence that the Virus Originated in the US.(COVID-19﹕病毒源於美国的更多证据),由一个叫 Global Research 的网站发出。

现在该文已被删除,原因不明;但网路上仍流传相信是该文的原文,文末提及作者 Larry Romanoff 是一名「退休管理顾问及商人」,居於上海,留下的联络方法是 [email protected]

Global Research 被美国视为俄国虚假讯息的六大来源之一。

佐证薄弱,中国如何指德堡或是新冠源头?

中国质疑德堡是 COVID-19 的论点,大多来自 Larry Romanoff 的文章。覆述得最多的论点,大概是中国批评美国以「国家安全」为由拒绝公布 2019 年 7 月关闭德堡的原因,甚至指德堡至今仍存放大量危险病毒。(根据 CNN 报道,2019 年美国疾控中心确实曾指德堡违反安全规定,但根据当时疾控中心及数家传媒调查,涉及规定仅与消毒程序有关,事件未引发任何可见危险,亦不涉致 COVID-19 冠状病毒 SARS-CoV-2 。)

此外,中国亦多次提及,2019 年 7 月,包括「德堡附近的」威斯康辛州与维珍尼亚州,分别爆发「电子烟疾病」与呼吸系统疾病,质疑这些疾病与新冠肺炎,以及德堡「被关闭」的事件有关系。(其实德堡位於马利兰州,根据 Google Map ,该处与威斯康辛州相隔四、五个州,驾车需时 10 小时以上;至於维珍尼亚州的指控,官媒 CGTN 发布一段由「U.S. Stringer(美国特约记者)」采访的影片,被指是由俄国人拍摄,该俄国人被指参与不少俄罗斯官方宣传工作。)

其他来自中国的质疑还有数项。其一与北卡罗莱纳大学有关,中国指该处的 Ralph Baric 教授进行冠状病毒研究,特别是「功能增益」,即帮助病毒发展新能力。中国又指 Ralph Baric 曾於 2015 年主导发表一篇论文,提到其团队通过「功能增益」创造了一种蝙蝠冠状病毒的混合版本,并成功感染老鼠(惟中国仅指美国有能力强化冠状病毒,又提及该实验室多次出现事故,但鲜见直接质疑 Baric 改造病毒并泄漏致全球疫症爆发)。

其二是中国指,2019 年 10 月,美国派出 300 多人赴武汉参加军运会,其中来自美军的参加者 Maatje Benassi 把病疫传到中国。(此项消息来自《环时》引用一名叫 George Webb 的作者。《环时》称他为「独立调查记者」,但多家主要外媒称他为阴谋论者。ABC 就曾发表报道,指 Maatje Benassi 根本未曾检测到阳性结果。)

中国便是在过去约一年半时间,反覆以上面的理据,质疑病毒是从美国德堡泄漏;而西方主流媒体则多认为此说缺乏实质证据支持。

中国驻美大使曾认为指控「疯狂」,「德堡论」如何升温至走入中国主流?

退一步看,其实对德堡制造病毒害人的质疑,早在 COVID-19 前已历史犹久,只是质疑者不是中国,而是俄国。冷战时代,苏俄曾多次指斥德堡制作陷害俄国人的病毒,甚至指德堡制造引起爱滋病的病毒。因此对西方许多媒体而言,中国的说法可能只是「又一次」德堡论。

然而在中国,此说当时还是新事,就连中国一些官员亦似乎未能「跟队」。时任中国驻美大使崔天凯去年初接受媒体访问时,就曾说造谣指冠状病毒来自美国军方实验室,是「疯狂 (crazy)」。

德堡论无论是否「疯狂」,无可否认的是,它已成为中国今日舆论的一种主流。这又是如何发生?

根据专门用来分析中国、俄国及伊朗官方及官媒论述的工具 Hamilton 2.0 dashboard ,自去年 3 月 1 日至今,中国官媒及官方在 twitter、youtube、官媒网站及联合国的外交声明,共发表德堡相关论调 773 次,涉及数十中国官员及官媒。

上述数字还不包括中国主流社交媒体。在微博、微信等软件,具浓重官方背景的帐户积极发表文章,推动 COVID-19 来自美国的说法。如「中央」,就直接发出名为《实锤!新冠病毒通过美军血液项目,由德堡进入欧洲》的贴文,标题写明 COVID-19 源头是德堡。该文章引述「美国世界新闻网 (wn.com) 最新报道」,咬定「正是 2019 年美军通过其血液项目将新冠病毒带到了欧洲,而进入意大利美军基地的平民志愿者,成为了最早的受害者」。(惟 wn.com 主要是新闻结集网站,本身并不会发表报道,在该网站搜寻 Fort Detrick,所见也主要是中国官方媒体对德堡的质疑,未见有「共青团中央」 所描述的「报道」。)

这类帖文经官方相关帐号发布後,往往经 KOL(网红)转述,进而获大批中国网民转载。CNN 曾分析一段由中国外交部发言人华春莹发布的德堡论影片,如何透过网红散播,发现不少网红或是由同一家市场策略公司管理。惟该报道亦强调,没有证据证明这些网红是收钱发讯息。

另外,中国官方机构提出有关德堡论的质疑时,亦经常引用海外媒体,当中大多是非主流媒体或俄罗斯官媒等,但亦有 CNN、《纽约时报》等大媒的报道,以加强公信力。(不过,由於这些引文多数不附连结,亦因内容、特别是关键地点、人物的姓名全部转译为中文,且不附英文原名,读者一般难以调查原文出处及真实性。)

「德堡论」作为对抗武汉实验室泄漏论的舆论武器

德堡在美国,德堡论的矛头,自然也是美国。翻查过往言论,中国多次谈论德堡,都是作为对美国(及世界各国)就 COVID-19 源头指控的回应。

美国疫情是由 2020 年 1 月开始爆发。爆发後不久,特朗普政府随即将疫病与中国拉上关系,其後更指 SARS-CoV-2 可能来自中国实验室泄漏。有评论认为,正是特朗普政府就 COVID-19 源头的强硬言论,令中国决定高举德堡论以作应对。

至今年,德堡论仍是中国官方回应外界溯源问题的一大挡箭牌。如今年 3 月底,包括英美澳日加等 14 个国家发表联署,指中方未有向世卫专家组提供部分原始数据,呼吁要继续深入调查。赵立坚当时便是以德堡回应,质疑美国军方在该处进行何种活动。

今年 7 月中,世卫总干事谭德塞再表示,由於缺乏中国早期疫情的原始数据,不能草率排除实验室泄漏的可能性,美国及各国亦要求中国容许世卫进一步调查。中国官方拒绝。而中国官媒回应的,便是今次声称多达 2,500 万人签名的联署,和一大波德堡论的攻势,包括一部由中国官媒央视在 8 月 1 日发布、长达半小时的影片。

专家评论﹕「德堡论」不可信但有用

对於德堡论,《南华早报》引述浸会大学教授高敬文 (Jean-Pierre Cabestan) 指,中国的论调是没有证据的不实讯息与质疑 (disinformation and accusations without any evidence)。他又指,中国的说法在国外不会很受认可,那麽为何仍要反覆讲述?高敬文认为,这是因为在中国国内,爱国主义者会为此感到高兴,公共舆论也得到满足。

CNN 引述纽约大学助理教授 Angela Xiao Wu 时亦有类似说法。 Angela Xiao Wu 指,散播德堡论「显然是党国的一种有效手段,引导人民焦点向外,宣泄他们的恐惧与愤怒」。尽管她指,许多其他政府,包括特朗普政府,都有类似手段。 Angela Xiao Wu 又提到,中国政府经常都会打击「网路谣言」,此举一方面固然真的可以打击网路谣言,另一方面亦有助强化政府权威。

「称某些东西为『谣言』,意味一个强力权威的存在 . . . 当这权威以官方名义发放无法确认的宣称,其对公众的影响可以非常厉害。」

保护民主联盟 (Alliance for Securing Democracy) 媒体及不实讯息学者 Bret Schafer 在《外交政策》撰文时亦则提到,这些讯息就算没有明显证据,亦问题不大,因为中国政府持续的质疑,仍会引起外界对美国实验室的怀疑,特别是那些对美国外交政策抱有不信任的国家。 Bret Schafer 认为,德堡论有助中国在 COVID-19 是否来自武汉实验室的问题上,转移视线。

联署之後呢?

联署要求世卫就德堡进行 COVID-19 溯源调查,不过世卫及西方主要国家一直对德堡论反应较冷漠,估计这未必能够实现。

美国总统拜登(网上影片截图)

然而这不代表德堡论会就此沉寂。今年 5 月底,美国总统拜登下令,要求美国情报机构要在 90 天内查出 COVID-19 起源,并且向他报告。在「死线」将至前的 8 月 5 日,CNN 报道,美国情报机构获得大量来自中国武汉实验室的 COVID-19 病毒基因数据,部份官员认为数据可揭开疫情起源的关键。据报道,数据目录相当庞大,包括来自武汉实验室获得的病毒基因图谱。

8 月底,拜登给予美国情报部门调查 COVID-19 源头的 90 天期限将正式届满,到时可能会激发新一波武汉实验室泄漏论。而中国是否会继续以德堡论回应?除了联署外,是否会有甚麽新手段?不出一个月内自有分晓。

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