【希望之声2023年11月29日】（编辑：李智） 咳嗽不止总使旁人侧目，吃喉糖也无法改善，咳嗽到底该吃什么或喝什么才能有效缓解？一直咳嗽原因是什么？咳嗽有痰和干咳哪里不同？
咳嗽是人体的一种自我保护机制，透过强力呼气反射动作，清除呼吸道的分泌物和异物，保持呼吸道畅通及维持肺脏功能。在讨论咳嗽之前，先简单介绍一下慢性咳嗽的定义。当咳嗽超过3周就算是慢性咳嗽，慢性咳嗽可视为一种警讯，可能与以下几种状况有关。
鼻涕倒流：鼻过敏和鼻窦炎都可能引起鼻涕倒流，因为鼻涕流向后方的喉咙，引起喉咙搔痒不适进而咳嗽。
过敏反应：可分成支气管性气喘和过敏性咳嗽，前者在咳嗽时会出现咻咻的气喘声。后者则容易有夜咳的问题，天气变冷也可能诱发咳嗽。
感染：包括肺结核、霉浆菌肺炎和披衣菌肺炎都可能引发咳嗽，且急性感染后会留下慢性咳嗽的后遗症。
慢性支气管炎：连续两年中，每年有咳嗽、多痰的症状超过3个月的时间，这一类的病人，即可定义为慢性支气管炎，病患大多是老烟枪。
胃食道逆流：胃和食道之间的下食道括约肌功能不良（贲门松弛），胃酸容易逆流至食道、甚至呼吸道时，常会反复刺激食道、咽喉而引起反复性难以痊愈的慢性咳嗽，胃酸甚至会灼伤声带，严重还会伴随胸闷、胸痛等症状。
支气管扩张症：支气管扩张症是一种肺部疾病，病人部分支气管出现永久且不可逆的扩张现象，好发于75岁以上的年长者。正常支气管结构看起来像一棵倒立的树，愈往下管径愈细，支气管表面有许多绒毛，透过摆动将支气管内的痰液移动到大气管并排出体外。支气管扩张的病人因为支气管结构变粗，绒毛功能受限使痰液大量聚集在呼吸道内，久而久之造成感染、发炎和慢性咳嗽。
肺癌：肺部肿瘤造成慢性咳嗽的比例不高，但仍有部分生长在大气道的肿瘤会并发慢性咳嗽。
若只是短暂性的轻微咳嗽，没有其他症状，通常不需立即去看医师，可以透过以下8种方法来缓解：
1.垫高头部休息
躺下时用枕头垫高头部（约15-30度）的卧姿或半侧卧姿姿势，有助呼吸道顺畅。
2.小口慢慢喝水
若咽喉干燥、痰少不易咳出时，应多喝温热开水；喝水时宜先含在口中，再慢慢吞下，如此润喉化痰的效果较好，也不会造成腹胀、频尿等副作用。
3.蜂蜜温水（不适合1岁以下的婴儿）
蜂蜜有清热润燥的作用，能减缓气管炎所引起的喉头干痒，并帮助排出气管积痰。若经常因为喉头干痒而咳嗽，建议平时可多饮用蜂蜜水，以保养喉咙、减少咳嗽。
4.温盐水漱口、冲洗鼻腔
一项苏格兰研究发现，用盐水漱口和盐水冲洗鼻腔，有助于减轻感冒症状，并缩短咳嗽等症状的持续时间（约减少2天）。可用盐水漱口1天3次，盐分浓度要渗透压比人体高，因此可用1杯200毫升的温水加2克盐调制。
不过，用盐水漱口时，难免会吞入部份盐水，需要限制钠摄取的高血压和肾脏病患，不适合使用盐水漱口。
5.避免刺激呼吸道、接触过敏原
吸入油烟、烟（包含二手烟）、废气、大量悬浮微粒或化学物质，都可能刺激呼吸道，造成咳嗽。
若您为过敏体质，频繁接触霉菌、尘螨等台湾常见的过敏原，也可能诱发过敏反应，引起咳嗽。
建议可加强减少室内空污，例如开抽油烟机、空气清净机，或是避免抽烟；平时也可多加清洁环境、除湿，以减少过敏原。
6.热水澡或蒸气浴
吸入水蒸气可缓解喉咙干痒，稀释浓稠的痰液，帮助排痰，建议可于饭前或饭后1个小时（以免因咳嗽厉害而导致呕吐）洗热水澡或泡澡。
针对因为痰多而导致咳嗽的婴儿，每次间隔时间约4~6小时，每次吸15~20分钟左右。
使用热毛巾散发水蒸气：将热毛巾凑近婴儿，或轻敷脸上（但需注意不要影响宝宝呼吸），借此让婴儿口鼻吸入水蒸气。
蒸气浴：在浴室内，打开热水以产生大量水蒸气，并将宝宝带进浴室，让宝宝把水蒸气吸入气管及肺内。
蒸鼻器：相较其他方法，使用宝宝专用蒸鼻器较方便，安全性也较高，但使用时仍需注意使用时间、温度及宝宝的呼吸状况。
吸蒸气时或结束后，记得给宝宝拍痰，有助于咳嗽排出痰液。
7.止咳药（6岁以下不宜服用）
可至药局购买非处方的止咳药，以缓解咳嗽症状。（延伸阅读：搞懂5大常见感冒药成份、副作用，服用感冒药注意这5点）
注意：避免给6岁以下孩子服用止咳药，避免窒息风险。
一般感冒或流行性感冒造成的咳嗽，通常很快就会自行痊愈，但若您有下列症状，建议仍尽快就医检查，以免拖延恶化，或错失特定疾病的黄金治疗期：
咳嗽持续7天，情况仍没有改善
呼吸短促或呼吸困难
睡觉时仍持续性咳嗽
咳嗽之后感到头晕
咳嗽咳出血
胸痛
发烧
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