这本最新出版的中译本《海洋帝国》，其全名取自美国版的英文名，其实英国原书名为《Empire of the Sea, The Final Battle for the Mediterranean, 1521-1580》，是英国星期日时报（Sunday Times）2008年的最佳历史书得奖作品，作者罗杰·克劳利（Roger Crowley）的焦点在于通俗历史著作中，几近空白的一个年代，写出当时西方的基督教诸国，如何和东方的伊斯兰帝国几次争夺地中海霸权的交锋；由于今日的西方世界，是以英文世界为主，这段当时主角为威尼斯、西班牙与奥地利的神圣罗马帝国，与土耳其的鄂图曼帝国交战的影响世界的战争，就很少被英语系的文学所提及。

今日大家提到西方世界的开始，多以哥伦布为西班牙「发现」美洲，开启大航海时代为起点；然后华人世界对此认识的「跳跃」，就会把大航海时代之后，说成是西方大搞殖民地，然后演变成为殖民主义、帝国主义的陈腔滥调（背后当然带有道德谴责）；事实上真相是西方基督教世界，虽然才完成了伊比利安半岛的「再征服」，即西班牙成功把回教徒赶出半岛，但在东方伊斯兰教的鄂图曼帝国却从来没有停止脚步，不断西征入侵基督教的世界；书中带有一幅1560年的政治地图，当可发现伊斯兰帝国不但仍然控制全个北非与小亚细亚，更已经把大半个东欧占领，今日的罗马尼亚、保加利亚、摩尔多瓦、前南斯拉夫所有领土、大半个匈牙利以至斯诺伐克都全部成为伊斯兰帝国的一部份，东正教的世界已经全面崩塌， 基督教世界其实处于生死存亡的边缘，如果西方战败的话，今日世界的文明可能从来都不会展开，地球可能仍然处于中世纪的帝国战争之中，没有科技，没有民主自由人权，更没有互联网。

史书所谓西方「殖民」的时候，基督教当时的世界帝国──西班牙的哈布斯堡帝国从殖民地所得的，仍然远远无法支付对伊斯兰世界战争所付出；西班牙皇室因为军费开支，连续四次（1557,1560,1576,1596）无法偿还债务而宣布破产，基督教是靠新世界的资源与财务收入，抵抗东方伊斯兰帝国的入侵；今日的欧盟成员国，地中海的基督教岛国塞浦路斯，沦陷于鄂图曼帝国之手，引来的问题直至今日仍然未解决，1974年土耳其为了其「同胞」入侵塞浦路斯北部，成立了「北塞浦路斯土耳其共和国」，除了土耳其之外没有任何国家承认，令塞浦路斯至今仍然处于分裂分离的状态；1571年的勒班陀海战（Battle of Lepanto），是当时地球有史以来最大规模的海战，双方投入近五百艘战舰，动员十几万人在海上决战，最后西方战胜了东方，制止了伊斯兰世界向西方的扩张，但同时亦令地中海的贸易残破，加速令贸易的重心，由地中海转移到大西洋，令荷兰与英国等得以兴起，改写了世界的历史。

今日欧洲面对的伊斯兰移民问题，某程度上仍然是两个文明之间争议的延续；的确宗教对欧洲各国来说，已经被世俗的生活所取代，但移民往欧洲的伊斯兰教徒，却有部份受到这些「传统」的宗教信仰所影响。问题的争议之处，就是西方各国如对伊斯兰世界「传教」，甚至简单如一杯可乐，都会被视为「殖民主义」、「帝国主义」的延续，但伊斯兰教在欧洲的传播，则被视为「信仰自由」；这种不对等的关系，加上历史的「新仇旧恨」，是无法简单解决的问题，特别在东欧各国，由这些战争带来的宗教、族群与历史遗留下来的问题，仍然是难以解决的障碍。东欧自鄂图曼帝国入侵以来的痕迹，至今仍然困扰著五百年后的今日，这书是重新认识东欧与伊斯兰问题的好书，值得认真细读。

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