充满神秘色的史前生物留给人们许多想像的空间，也是人们积极探索的领域。科学家近日在俄国就又发现一种古代海生爬行动物──蛇颈龙目（Plesiosauria）的新品种，凶勐的牠在当时称霸海洋世界，外型像是海豚又像鳄鱼，体型如同一台小型巴士的大小。

这次新发现的古代生物新品种属于上龙亚目（Pliosauroidea），并被科学家命名为Luskhan itilensis，活在2亿2,000万年前的三迭纪到7,000万年前的白垩纪之间，生活范围是在覆盖如今欧洲的史前海洋中，是短颈蛇颈龙的一种，相较于长颈蛇颈龙，牠的速度快上许多，而两者都不属于恐龙，在当时和恐龙共存，此次发现的新品种也被认为是现代乌龟的远亲。

新品种蛇颈龙的体型约有6.5长，有四个巨大鳍状肢，尾巴有如船桨的功能，长长的嘴，巨大的牙齿，以及有力的上下颚，是肉食性动物，以鱼类和其他海洋生物维生，动作快速且生性凶勐，外观像是鳄鱼又像是海豚，科学家认为也形容牠"非常不寻常"。

其实这次发现新品种蛇颈龙约1.5公尺的化石，早在2002年秋天就在俄国乌里扬诺夫斯克（Ulyanovsk）的伏尔加河岸（Volga River）出土，但是直到最近才可以确定是新的品种，并发表于科学期刊《当代生物学》（Current Biology）最新一期中。

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来源：中时电子报