昏迷15年的植物人，在胸腔植入迷走神经刺激器，他的大脑开始有意识迹象。（图片来源：Current Biology期刊）

最近法国科学家发表一篇新的研究报告，其内容描述因车祸而处于昏迷状态长达15年的一名植物人，在其胸腔植入迷走神经刺激器(Vagus Nerve Stimulation)之后，目前已出现一些苏醒迹象。这项研究成果，颠覆先前科学家认为若昏迷逾12个月，就再也无法苏醒的认知。

这篇研究结果刊登在最新一期的美国《当代生物学》杂志，法国里昂科学认证机构Marc Jeannerod研究中心主任西里古(Angela Sirigu)说，这名35岁男子，在车祸中脑部遭到严重伤害，对外界完全无任何认知。不过当患者胸腔被植入迷走神经刺激器一个月之后，他的眼睛已经开始会追踪物体，念书给他听时，也能够保持清醒，甚至还会做转头动作来回应指令。

文章中称，患者的大脑活动记录也显示，其脑中涉及运动、感觉和意识的区域活动等，已明显增强；大脑功能连接性获得改善；脑皮层及下皮层代谢活动亦同样增加了。

西里古进一步表示，透过刺激迷走神经的方式，我们发现能增强植物人在这个世界的存在感。目前这位患者是进入了最小意识状态，他仍然是瘫痪状态，也无法说话，但已能够做出回应，目前患者可说比以前更有意识了。

研究团队希望能将这项技术应用在头脑受损伤较少的患者身上，甚至可以和其他康复形式来作结合，或许有一天能够协助植物人重建基本的沟通形式。

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来源：BBC