美3科学家研重力波 夺诺贝尔物理学奖殊荣
本年度诺贝尔物理学奖得主于当地时间周二(3日)上午11时45分在瑞典首都斯德哥尔摩揭盅,美国物理学家巴里什(Barry Barish)、魏斯(Rainer Weiss)及索恩(Kip Throne)凭对激光干涉重力波的贡献,勇夺奖项。魏斯会获900万瑞典克朗(约874万港元)奖金中的一半,而馀下一半则由巴里什及索恩平分。
魏斯、巴里什及索恩都是激光干涉重力波天文台(LIGO)的重要成员,LIGO在2015年9月首次探测到源自距离地球约13亿光年处、两个质量分别为36个太阳质量与29个太阳质量的黑洞并合产生的重力波。已故物理学泰斗爱因斯坦早于近百年前,已估计有以光速散播的重力波存在,但一直未有确实证据。魏斯等人成立LIGO不懈研究,终证实重力波并非虚构。
重力在广义相对论中在被定义为由质量造成的时空扭曲。当有质量的物体加速时,周围会出现时空曲率,并以波的形式向外传播,即为重力波。物体质量愈大,产生的重力波便愈大。重力波能穿透电磁波无法穿透的空间,助人类了解恒星及黑洞等,但由于重力波的波动太微弱,即使是两个黑洞合并时所产生的强大重力波,在到达地球时已大大减弱。
由美国国家科学基金会(NSF)资助的LIGO包含两座分建于华盛顿州及路易斯安那州的激光干涉探测器。探测器有两支长4千米的长臂,经分离器分散的光线会传送到长臂的末端再折返至分离器,假若两边光线因重力波造成的时空曲率,抵达分离器时间有异而没有互相抵销,则会有光线“击中”感应装置。LIGO探测器非常敏感,即使变化小至质子的电荷直径的万分之一,都能够被精确地察觉。
大会公布得奖者后,随即致电魏斯,让对方亲自回答在场记者的提问,他其后非常高与地指,希望可以与爱因斯坦分享这次胜利。而巴里什就笑指早已调校好闹钟起床等候大会来电,但时间仍迟了4分钟。
来源:东网