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大肆宣传过后自动驾驶技术进入“慢行道”

2019年01月19日 7:09 PDF版 分享转发

机场附近的一个指挥中心里,供应商Aptiv PLC的高管向人们展示了为何部署汽车的难度将远远超出几年前许多人的想象。

近日在拉斯维加斯举办的一年一度的国际消费电子展(CES)上,Aptiv展示了其新设立的指挥中心,该中心配备了300多名工作人员、一排排监视器以及一块长度30英尺的大显示屏。这一切都用来追踪、保障其自动驾驶车队的运营,该车队共有75辆。其中30辆自动驾驶汽车每天工作20个小时,为Lyft Inc.应用平台上的乘客提供服务,在拉斯维加斯大道方圆约17平方英里的区域内接单。在Lyft平台上,这些自动驾驶汽车已经完成约3万次出行任务。

Aptiv自动驾驶部门总裁Karl Iagnemma说:“将自动驾驶技术产业化要多久、有多难,过去汽车行业没有正确认识这个问题,现在整个行业开始意识到这一点。”

过去几年,新生的自动驾驶概念被大肆炒作。但是,去年优步(Uber Technologies Inc.)测试的自动驾驶汽车发生了致命车祸,加之(Tesla Inc., TSLA)自动驾驶辅助系统造成过几起车祸,此后自动驾驶汽车行业转而进入了一个谨慎乐观的新时期。

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在上周的国际消费电子展和本周的底特律车展上,人们直接提到自动驾驶汽车的安全性问题,同时对于这项技术发展前景的预期有所降温,而过去几年人们过于乐观地认为全自动驾驶汽车将遍布城市街道。自动驾驶汽车的短期应用前景更为有限,例如缓慢穿梭于街区之间的巴士,以及在封闭有序路线上行驶的汽车,这些车里将有两名安全操作员。

Toyota Research Institute首席执行长Gill Pratt表示,优步的事故为整个行业敲响了警钟,让每个人都认识到,不仅在技术上还有很长的路要走,从社会角度来看也存在责任和品牌风险。”Toyota Research Institute正在开发自动驾驶技术。

自动驾驶汽车的开发人员通常要处理许多基本场景,包括无保护左转和判断一辆没有人的汽车是否为并排停车等。这些开发人员往往通过让车辆减速或停驶来应对遇到的难题,而这反而可能制造更多问题,因为其他司机会变得不耐烦并违法通过。

Pratt认为自动驾驶汽车还要数十年时间才能在道路上大量取代人类,他押注低速自动驾驶班车和出租车将是最先应用该技术的领域。

丰田汽车公司(Toyota Motor Co.,7203.TO)投资了一家名为May Mobility Inc.的公司,该公司在底特律和俄亥俄州的哥伦布运营按固定路线行驶的自动驾驶班车。由于这种可乘坐六人的电动汽车最高时速只有25英里(约合40公里),因此不要求具备和普通汽车一样的安全性能,意味着这种班车可以较快上路行驶,而且由于配备的高价传感器数量较少,价格也会较便宜。

自动驾驶汽车行业领导者列出的一些引人注目的目标还未实现。

特斯拉首席执行长马斯克(Elon Musk)曾在2016年承诺,2017年年底前要展示一辆汽车以完全自动驾驶模式从洛杉矶开到纽约。这并未发生。马斯克去年2月告诉分析师,特斯拉在技术上可以通过预先计划的路线完成该行程,但希望等到能从任何地点向这辆车发指令时再进行这一展示。

2017年11月,Alphabet Inc.(GOOG)旗下自动驾驶技术研发公司Waymo的首席执行长John Krafcik曾承诺,公司将在数月内让普通大众用上无需任何驾驶员的自动驾驶汽车。这番表态受到全球关注。他在那次讲话中称,不用等到2020年,现在就可实现全自动驾驶技术。

然而,当上个月Waymo在菲尼克斯郊区推出自动驾驶汽车商业服务时,仍有安全操作员坐在驾驶位上。Krafcik上周出席国际消费电子展时表示,这些操作员就好像服务员,负责解答乘客的问题。

他在活动间隙表示,Waymo车辆已在没有人类驾驶员的情况下行驶了很长里程。但在被问到该服务何时取消安全操作员时,他却表示反对。他说:“我们在没有驾驶员的情况下未出现任何状况或事故,我们只是在做该做的事——谨慎行事,安全第一。”

Aptiv在一年前开始通过Lyft应用向公众提供乘车服务,车上配备两名安全操作员,并于去年5月开始对服务收费。在上周的一次演示中,一名安全操作员在行驶过程中对车辆进行了一次控制,并将车辆停在了停车场。

Aptiv表示,该公司计划在年中开始测试新打造的车辆系统,其中配备了刹车、驾驶和计算等自动驾驶备用功能。该公司希望在明年推出一款全自动驾驶汽车。

自动驾驶汽车的部署成本很高。通用汽车公司(General Motors Co., GM)旗下自动驾驶部门GM Cruise去年获得软银集团股份有限公司(SoftBank Group Corp.,9984.TO)和本田汽车公司(Honda Motor Co., HMC)总计约50亿美元的资本承诺,将用于开发和部署商业出租车服务。

GM Cruise首席技术长Kyle Vogt上周在拉斯维加斯接受采访时重申,公司今年有望推出自动驾驶服务。不过,他也呼吁对该技术进行更理性的讨论。他在国际消费电子展上与竞争对手一起创立了名为Partners for Automated Vehicle Education(简称PAVE)的行业组织,旨在向公众普及自动驾驶技术相关知识。

Vogt说,他认为2019年有望看到自动驾驶技术成为现实的曙光,他希望这些最初上路的自动驾驶汽车能够重塑外界预期。

来源:华尔街日报

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