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同是中产阶级 为何美国某些家庭存不了钱?

2020年01月20日 4:09 PDF版 分享转发

以高房价闻名。

如今在如果要称得上“”(middle-class),根据美国人口调查与统计局(Census Bureau)及非营利机构丕优研究中心(Pew Research Center)数据,三口之家的家庭2018年要在4万8000至14万5000美元之间。但现在美国“中产阶级”的样貌,与前几个世代的美国社会相比,已经明显改变。

●中产阶级样貌变了

美国民众长久以来的观念里,“中产阶级”意味着有一份稳定的工作,拥有属于自己的住家及车子,有能力为退休存款,有钱送孩子上大学,以及一年一度阖家旅行。

传统中产阶级家庭,每年有一次全家旅行。

然而,随着大环境经济状况改变,美国贫富差距日益悬殊,“中产阶级”生活究竟过得如何,差异颇大。

“纽约时报”日前在特别报导当中,分析住在四个不同城市的“中产阶级”家庭开销情形,统计结果显示,尽管住在小城市的“中产阶级”家庭整体家庭年收入,比住在大城市的“中产阶级”家庭略逊一筹,但把实际生活花费纳入计算之后,则发现前者可以存得到钱,后者想要存钱则颇为困难。

以下试举两例。

●威斯康辛州四口之家

寇许(Trevor Koch)今年28岁,和妻子萝伦?寇许(Lauren Koch)住在威斯康辛州雪柏甘(Sheboygan, Wisconsin),两人育有4岁、2岁的一双儿女。寇许原本担任厨师,年收入5万1000美元,萝伦本来在餐厅当服务生,为了省下托儿费用,第一个孩子出生后就在家当全职母亲。

寇许半年多前失业之后,如今以兼差方式当二厨,萝伦则在大麻零售店兼差,贴补家用,一人上班时另一人则在家带孩子。夫妻两人都没有医疗保险,雇主也不提供带薪休假,两个孩子则有州政府提供的医疗保险。

如今美国中产阶级的样貌,与前几个世代已经不同。(Getty Images)

寇许夫妻现在每个月税后收入大约4000美元,每个月主要开销包括:两卧公寓房租600美元、学贷550美元、外出用餐与日用品800美元、交通费480美元、信用卡卡债340美元、水电费210美元、手机费100美元。逐项分析寇许夫妻的每月收支,他们每月全家总开销大约3232美元,收入减去支出后,尚余768美元。

萝伦每个月设法存款25美元,如今已经累积400美元。她接受访问时说:“为了要配合我们两人彼此的上班行程,压力真的很大。”

–雪柏甘小档案

位于密西根湖西岸,位于雪柏甘河(Sheboygan River)河口,在密尔瓦基以北约50英里,在绿湾以南64英里。人口4.9万。(2010年人口普查资料)

旧金山三口之家

艾伦(David Allen)今年34岁,与妻子阿曼达?罗德里格兹(Amanda Rodriguez)住在加州旧金山(San Francisco, California),每个月合计收入为9675美元,在受访家庭当中居冠。艾伦在特许学校(charter school)担任行政主管,阿曼达则在医疗机构担任专案经理,两人育有一名新生女婴。

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住在大城市光是托儿费用就颇为可观。(Getty Images)

直到今年9月,艾伦夫妻合计年收入原有15万4000美元,在许多美国城市堪称“高薪家庭”,但在昂贵的旧金山,他们还只是“中产阶级”。阿曼达因为女儿出生而请育婴假,原本计画好9月中旬回到工作岗位,结果却因为公司预算被删而遭裁员。

艾伦一家三口每月支出包括:两卧公寓房租3535美元、保母费2800美元、外出用餐与日用品850美元、婴儿用品400美元、交通费210美元、水电费100美元、娱乐费500美元,林林总总加起来与每个月收入打平。

对于艾伦夫妻来说,在现阶段的生活当中,“存钱买房子”完全不在他们的优先考量项目里,毕竟旧金山房价高得惊人,让他们缺乏购屋动力。罗德里格兹说,面对各种日常生活花费,会想办法做出调整,“这是一个非常昂贵的城市,我们相当努力地选择留在这里。”

–旧金山小档案

位于加州北部旧金山半岛北端,为加州唯一市郡合一的行政区,东临旧金山湾,西临太平洋,为加州第四大城,人口80万(2010年人口普查资料)。其与湾边各都市组成的旧金山湾区,人口总数达768万,是西岸次于大洛杉矶地区第二大都会区。

●大都市年收入35万难存钱

居住地点开销高低的差别,对于“中产阶级”家庭的实际生活状况来说,有深刻影响。

理财部落格“财经武士”(Financial Samurai)负责人杜根(Sam Dogen),拥有柏克莱加州大学(UC Berkeley)企管硕士(MBA),曾在投资银行担任高层主管。他以旧金山、洛杉矶、圣地牙哥、西雅图、纽约市、波士顿、华府特区、迈阿密、丹佛市等都会区居民生活开销为样本,试着推算四口之家住在这些以昂贵闻名的都市,家庭年收入35万美元过什么样的生活。

住在大城市生活开销较高。(Getty Images)

杜根统计结果显示,年收入35万的四口之家住在这些大城市,税后年收入有22万3840美元,大都市的各种消费价格都偏高。以两岁幼童的托儿费用、保母费用,每个月平均2450美元,一年要2万9400美元;四岁儿童的学前班费用每个月约2000美元,一年下来2万4000美元。如果买房子,每个月要缴的房贷3900美元,每年要缴的房产税(property tax)约2万2320美元。

全家人各种生活花费算下来,每年共约22万2384美元,收入减去支出,年度结余为1456美元。平均每个月可活用的现金只有121美元。

●家庭年收入中位数5万余美元

根据统计,高达95%的美国家庭,家庭年收入都距35万美元差一大截。理财资讯网站“市场观察”(Market Watch)分析,住在昂贵的大城市,生活当中各种开销相对变贵,就算家庭年收入高达35万美元,也不会感觉“有钱”。美国家庭年收入中位数约5万7782美元。

“市场观察”指出,全美各地城市的生活开销高低不同,就算被视为“高收入”的家庭,住在昂贵城市同样难以摆脱财务压力,而某些家庭的收入“帐面上”看来虽然风光,却由于负担著学贷、信用卡卡债、托儿费用等,占去薪水颇重比例。

另外,住在大城市的居住花费一年一年不断上涨,远远超过加薪幅度,同样让居民叫苦连天。过去近十年来,符合“中产阶级”传统定义的家庭已经愈来愈少,如今呈现的实际现象则是,到底哪些家庭算得上“中产阶级”,其实在全美各地不同地点,都有着不一样的解释。

加州旧金山。(谷歌地图)

威斯康辛州雪柏甘。(谷歌地图)

来源:世界日报

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