强度达F05的超强龙卷风Joplin tornado。（图/YouTube影片截图）

传统上美国的龙卷风（Tornado）季节多在4至5月之间，但今年提早了许多，才进入二月份，就有包含路易西安那州（Louisiana）和密西西比州（Mississippi）多地遭受多次强烈龙卷风肆虐，造成大量房屋、汽车等私人物品和公共建设损毁，面对提早到来的龙卷风，国家风暴预警中心（The national Storm Prediction Center）表示，至少有270万名居民住在龙卷风的高危险地区，呼吁民众别掉以轻心。

据美联社（AP）报导，才刚进入2月份，美国却提早迎来龙卷风季节，东南岸的路易西安那州和密西西比州在2周内发生多次强烈龙卷风侵袭，造成纽奥良（New Orleans）等地大面积的水电供应系统受损、房屋农田等器材遭到摧毁，光是路州南边行政区，就造成至少一万间房屋被毁，纽奥良市长已向州长报告损失情形，州长爱德华（John Bel Edwards）表示将视未来一周情况，决定是否宣布紧急状态。白宫（White House）发言人史派塞（Sean Spicer）则表示，联邦政府将紧盯气候变化，总统川普（Donald Trump）亦与受到重创的州政府取得联系，承诺必要时将介入进行援助。

东南沿海大城纽奥良周边遭龙卷风肆虐后的场景。（图/美联社）

龙卷风是一种激烈天气现象，因为气流快速旋转而产生，上层伴随着积雨云，快速且强大的破坏力让它成为美国中西部大平原地区居民最大的"敌人"。全球除了南极洲外都能看到龙卷风的踪迹，但美国就占了75%之多，从春季开始，墨西哥湾（Gulf of Mexico）沿岸、中西部大平原与五大湖区都将迎来众多龙卷风肆虐。来的快去的也快，龙卷风通常从生成到消散往往不超过15分钟，目前美国将龙卷风根据风速与摧毁能力分为F0至F5共6级，F5属于最强级别的龙卷风，甚至能摧毁摩天大楼。

2008年在加州的龙卷风形成一瞬间。（图/美联社）

面对破坏力极强的龙卷风，多数人选择逃离或躲避，但却有一群自称"追风人"的气象爱好者，利用雷达和气象设备追逐龙卷风的行径，并试图将探测端导入龙卷风以了解其完整构造和形成原因，虽然效果不甚理想，但却也让美国民众有更多更广泛的讯息来源。电影和国家地理频道（National Geographic Channel）甚至为他们拍了特辑，让外界一窥龙卷风的神秘内幕。

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