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公鸡怎么知道黎明前要喔喔啼?只是叫人们起床吗?

2017年05月29日 6:18 PDF版 分享转发

早在闹钟发明前,就扮演了叫人们起床的重要角色。有新的研究显示,公鸡不需要日照来提醒牠们新的一天到来,牠们的生理时钟内建清晨提醒功能。

日本名古屋大学的科学家们研究鸡先天发声的基因遗传,像是鸣啼这种不需后天学习的行为时,他们发现公鸡并不需要外界的光照来判定何时该喔喔啼。

「我们很惊讶没人利用实验来证明这项众所皆知的生理时钟现象。」名古屋大学研究生理时钟的专家、该报告的共同作者吉村崇(Takashi Yoshimura)在电邮中说道。

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光照实验

在实验中,吉村和研究同伙新村毅(Tsuyoshi Shimmura)将基因相近、用于实验的鸡只,置于两种不同的光照下。

在第一次实验中,公鸡们处在明亮和昏暗的环境下各十二个小时,为期十四天。们发现这些鸡会在灯光变亮前两小时开始鸣叫。

第二次实验中,公鸡们被放在二十四小时皆昏暗的环境中十四天。吉村和新村发现鸡只们的生理时钟变成一天23.8小时,并会在牠们认为天亮的时候啼叫。

当科学家们试着利用声音和光照来刺激公鸡啼叫时,他们发现这些动物在早上的时候对光和声音起反应而鸣啼的状况,比起其他时段还要积极。这表示这些公鸡内在的生理时钟比起外界因素,对啼叫有更大的影响。

研究团队也发现,这些鸟类鸣啼的时机,和牠们在群体中的社会地位也息息相关。

「啼叫有宣示地盘的作用。根据我们得到的初步数据:每天早上,地位较高的公鸡可以优先在破晓时啼叫,而地位较低的鸡则会等到轮到牠们的时候才鸣啼。」吉村说。

早该想到

乔治亚大学雅典校区(University of Georgia in Athens)的鸟类贺尔蒙专家克里斯邓.奈维拉(Kristen Navara)说,她不知道为何之前没人更进一步研究这个现象。

「很多时候我们不会觉得近在眼前的事物有什么好研究的,」奈维拉在电邮中如此说。她并未参与这次的研究。

举例来说,「我们素知公鸡会在破晓前鸣叫,也纳闷原因,但就是从来没有测试这究竟是其生理时钟或是外在因素所影响。」奈维拉说,「我认为这是个有趣的研究,而且老早就该有人想到了。」

来源:yaimiku

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