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Italiano梦：大脑的夜生活
每天晚上，我们都会进入神秘的无意识状态——梦境，而此时大脑可没有闲着，它只是切换到了另外一种工作模式。弗洛伊德在他1900年出版的名著《梦的解析》中说过，如果能够解释梦的含义，就可以开启理解思维的无意识活动的大门。他第一个动手试图剥去梦境的神秘面纱，提出了在当时看来不可思议的见解：梦体现了人们压抑在内心深处的欲望，这种欲望只有在夜晚的梦中才会放肆的释放。
而时至今日，我们对梦的解释已经和弗洛伊德截然不同，当然，研究梦的手段也远比当年先进。在实验室中，研究者们用脑电图、核磁共振等手段监视着受试者的大脑，把他们从梦中叫醒，记录下他们梦的内容。经过他们的研究，现代人类对梦有了更深入的认识，我们现在知道，这种特殊的无意识状态对于人类有着至关重要的作用：梦不但帮助我们巩固记忆，还能帮我们理解每天得来的海量体验，甚至还可以助人有效控制自己的情绪。
一个人两种梦
根据脑电图的变化，我们知道人在睡眠时大脑活动会按照90分钟的周期循环反复。每个90分钟都是5个阶段组成：先是两段浅睡眠，然后是两段深睡眠，最后是一段所谓的快速眼动睡眠。在这段时间里，脑电波频率变快，振幅变低，同时还表现出心率加快、血压升高、肌肉松弛，最奇怪的是眼球不停地左右摆动。科学家们因此把这一阶段的睡眠称为快速眼动睡眠，又叫做积极睡眠。把快速眼动以外的其它睡眠称为慢波睡眠，又叫做安静睡眠。
科学家们很早就发现，当一个人进入快速眼动睡眠之后，如果把他唤醒，他会说正在做梦。后来的研究进一步证实：做梦大多数都是快速眼动睡眠阶段发生的，人在这个阶段几乎一刻不停地在做梦。20世纪60年代开始，研究人员知道在慢波睡眠阶段的人也会做梦，而这两种梦是不一样的。
慢波阶段的梦比较少，这类梦更像人清醒时候的思索，而在快速眼动阶段的梦则要更加复杂、更长，而且会呈现出生动的幻象。两种梦都会反映人在清醒时的生活，慢波阶段的梦会直接体现最近的经历，例如你要是白天去滑雪了，晚上可能就也会梦见滑雪。而快速眼动阶段的梦虽然也会反映前几天的经历，但是联系却不那么紧密，同样也是白天滑雪，晚上梦见的可能是在森林中奔跑，或是从山崖上坠落。
当然，在做梦的时候，人们并不是在简单回放经历过的事情，而是在对这些经历进行处理，巩固记忆，并整合信息以备醒来时使用。科学家认为，两种梦在处理记忆中发挥的功能是不同的，不过它们具体起到何种作用还存在争议。有人认为，慢波阶段的梦更多的是帮人巩固和加强记忆，而快速眼动阶段的梦则是对记忆在大脑中的存储方式进行重组，让人可以比较新旧记忆，并把它们整合在一起。不过也有人的意见恰好相反，认为快速眼动阶段的梦才是用来强化新记忆的，慢波阶段的梦则是在更高层次上巩固记忆。总之，要想真正搞清楚两种梦的作用还有待进一步研究。
白日梦也算梦吗
人也不是只有在梦中才能巩固记忆的。有时我们在清醒状态下也会自己发呆、想入非非，陷入白日梦中。此时，大脑中与记忆处理相关的一些区域被激活了，而这些区域多数和大脑在快速眼动阶段梦中活动的区域相同。除此之外，白日梦和真正的梦一样，也能提高人在大量信息中提取意义的能力。
不过白日梦还是代替不了睡觉做梦，科学家认为，在白日梦和真正的梦中，记忆回放的方式是不一样的。大脑中记忆的巩固可能要通过一系列连续的过程，有些清醒时进行，有些则在梦中进行。
这样看来，我们工作或者学习累了，还是先美美地睡上一觉为妙，不但能解除疲劳，还能帮助我们记忆呢。有时大白天的即使不能睡觉，发发呆、做做白日梦也是不错的。
剥去不良情绪
虽然做梦对于记忆是非常重要的，但这并不一定是梦的主要功能。有研究者发现，梦还起着稳定情绪、使人心理维持平衡的重要作用。在一次心理学实验中，研究者先让志愿者劳累之后小睡一下，做个小梦，等他们醒来后再观看一些图片，这是些呈现出不同情绪的脸孔。本来人们在劳累之后对愤怒、恐惧等负面表情的反应会格外敏感，因此志愿者本应更注意那些带负面情绪的表情，但志愿者做了梦之后，那些负面情绪再也影响不到他们了，他们对那些快乐表情的图片更加关注和喜爱。
但接下来的实验让科学家大为惊讶。他们发现志愿者劳累之后的梦，很多都是对之前工作时与人发生争吵、对环境的埋怨等等不愉快事件的重温，这看起来与此前的实验互相矛盾。但人在梦中重温这些不愉快的经历时，身体内激素水平并没有像事情真发生时一样急剧上升，这样的过程其实帮助人们把情绪从记忆中剥离掉了。可以说，梦是大脑的镇痛剂。
上世纪60年代的一系列研究发现，那些离婚、分居或亲人去世的人，如果在之后更多梦到这些往事，就能够通过梦来剥离伤感情绪，减轻痛苦，心情逐渐舒缓起来。而那些突然遭遇灾难、出现了创伤后应激障碍的人，就是由于某种原因使得这个剥离过程失效了。所以，那些惨痛的回忆总是带着灾难发生时所有的细微感情一起在脑海中重现，造成了严重的精神伤害。
在不同睡眠阶段醒来的人，对自己梦的描述是不尽相同的。快速眼动睡眠的梦包含着更多的感情、更富有侵略性，而且梦中会出现更多的陌生角色。而慢波睡眠的梦则更多是关于友好的接触。科学家推测慢波睡眠的梦是帮助我们练习与人友好相处的，而快速眼动睡眠的梦则是排练应对威胁的。
有关梦的更多秘密在新的技术手段面前大概也隐藏不了多久了，日本科学家已经可以利用核磁共振读出人在清醒时大脑中的图像，这项技术理论上也可以用来读取梦境，最终，人们将完全知晓自己在梦中到底体验了些什么。
来源：大科技杂志社
