失智症（图片来源：Pixabay）

记者/主持人：李 智

全民健康基金会报道：失智是一种疾病，与正常因老化而记忆力不佳不同。据统计，台湾失智症患者约有15万人，占老年人口的5%，而且每年新增近1万人，可以说失智这个问题，只要活得够久，「人人有机会，家家得面对。」台大医院神经部主治医师邱铭章，接受《好健康》杂志咨询时指出，失智症跟单纯的老化有很大的不同。老化造成的记忆力衰退，可能只是突然忘记某事，但事后会想起来；如果做记忆测试，可能会无法完全记住测试中的物品。失智症则是对自己说过的话、做过的事，完全忘记，也无法记住记忆测试中的物品，甚至完全忘记自己做过测试。

引起失智症的原因，目前可确定的是与脑部「类淀粉斑」沉积有关；每个人大脑海马回处都有类淀粉斑沉积，有些人随着年龄的增长，类淀粉斑如同藤蔓一样在脑部蔓延，最后造成脑部萎缩，影响记忆、行为。至于为何有些人沉积会造成失智，有些人不会，目前仍找不到原因。

失智类型以阿兹海默症最多

失智症又可分为退化性及血管性两大类，退化性以阿兹海默症最多，约占50～60%；其次为血管性失智症（脑中风引起，约20％），及其他疾病引起的失智症，如巴金森氏症的患者有40%的患者合并失智症。但患者有时会存在两种或以上的病因，最常见的则是阿兹海默症与血管性失智症并存（又称为混合型）。

失智症是一个进行性退化的疾病，从轻微症状，逐渐进入中度、重度、末期症状，疾病退化的时间不一定，有个别差异。西欧及美国研究发现，高教育者、职业成就比较大的人，因为大脑里的认知储备比一般人多，早期不易被发现。但一旦出现失智症的症状，恶化速度比一般人来得快速。

预防失智症3要诀

目前还没有任何药物可以治愈失智症，美国药物食品管理局(FDA)核淮的4种药物，无论是胆碱酶抑制剂或是NMDA受体（N-methyl-D-aspartate receptor）拮抗剂，都无法阻止或延缓病情发展，只是让他们症状减轻、生活能力改善而已。因此，如何预防失智症就更为重要。很多人以为银杏可以治疗阿兹海默症，然而目前并没有足够的科学证据支持此点。但目前有相当的证据显示，失智症的发生跟肥胖、高血压、高血糖、高胆固醇、抽菸、喝酒等有极大的关系，民众与其只有吃银杏，不如努力改变生活及饮食习惯。

一、饮食清淡
根据美国医学研究报告，大量饮酒与吸菸，加上经常食用垃圾食物的民众，中年时有较高胆固醇，罹患失智症的风险也较高。

研究还发现，每天习惯大鱼大肉的人，比饮食清淡的人也易罹患失智症。该研究提醒民众，不想老来脑袋不灵光，平常最好少吃油腻食物，不仅可护脑，还可降低中风、心血管疾病。

二、多动脑 学习新事物
饮食清淡外，民众平时也可多动脑，学习新事物，也可预防老年失智。已有许多流行病学、神经影像的脑血流研究显示，多阅读书报杂志、下棋、玩牌等活动，可降低罹患老年失智症的机率。以此推论，打麻将、填数独等其他益智游戏应该有效，但打麻将虽然可以动脑，不宜久坐不动，反而更不健康。

动脑的活动，不能等到得了老年失智症或记忆已经出现问题时才做。根据神经病理专家的研究，老年失智症患者的大脑病变（类淀粉斑和神经纤维缠结）在发病的20年前，就已经开始沉积了。换句话说，如果在70岁时被诊断为老年失智症，此人的大脑在50岁时就已经出现病变了。因此，大脑的锻炼愈早开始愈好。

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三、多运动 大脑也会跟着动
国外有研究发现，不运动的老年人罹患失智症风险为每天运动老人的2-5倍，所以养成规律运动习惯，是降低失智风险最有效的方法。运动可以刺激脑部有关掌管记忆的海马回神经细胞发展与成长，即使是简单的肢体运动如甩手，也能让头脑「做体操」，人在运动时，会召唤大脑「赶快起来做事了」，大脑听到召唤会发号司令，启动脑神经起来动一动。建议老人家每天最好能运动半小时，可延缓失智症的发生。