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Italiano空客的一个“小改进” 却设计出了世界上最快的直升机
空客在今年巴黎航展上公布的Racer直升机以其大大提升的速度缩短了和其它机型的差距。更令人惊讶的是，空客只是在直升机的侧翼和尾翼上做了一点“小改进”，并利用这一技术设计出了世界上最快的直升机。
直升机有什么优势？飞行爱好者们可能会对你如数家珍：直升机能够在低空、低速的情况下安全飞行；能够在几乎任何地理条件下垂直起降；（还能买回来展示自己很有钱）……
与此同时，直升机也不可避免地在一些方面有极大的劣势：它的航程短、速度低；因此在不少使用场景中，直升机的表现总能被其他机型比下去。
不过，空客在今年巴黎航展上公布的Racer直升机以其大大提升的速度缩短了和其它机型的差距。更令人惊讶的是，空客只是在直升机的侧翼和尾翼上做了一点“小改进”，并利用这一技术设计出了世界上最快的直升机。
速度提升50%，靠“小改进”解决了旋翼的“转速瓶颈”
在私人航空领域中，小型公务飞机生产商，通用动力子公司湾流航天公司（Gulfstream Aerospace Corporation）生产的G650固定翼飞机速度能达到600英里/小时（约966公里/小时）；而我们目前常见的巡逻用、民用直升机在天空中的盘旋速度仅有160英里/小时（257公里/小时）。
相比之下，空客Racer直升机的设定速度超过250英里/小时（约402公里/小时），将一般直升机的速度提高了50%左右。
尽管依旧比不上固定翼飞机，但Racer的速度对直升机来说也是显着的进步。
Racer的全称是快速低成本旋翼飞机（Rapid and Cost-Effective Rotorcraft），其名称本身也有“比赛选手”的含义。
与一般直升机不同的是，Racer并没有大家习以为常的单个尾部旋翼，而是使用了两侧机翼上的双旋翼保持机身平衡。除此之外，机翼也被“加固”成了镂空三角形支架状。
Racer是没有尾部旋翼
空客在Racer中对旋翼位置、数量的重新设定是为了解决传统旋翼的转速难题。
一般来说，直升机的顶端旋翼平行于地面，能够为直升机提供向上的升力；因此，在直升机前进的过程中，顶端旋翼旋转时总会出现和前进方向相同或相反的叶片。
空气在与直升机同向的叶片一侧流速快，而在与直升机反方向的叶片一侧流速慢，因此产生了空气动力学中“不对称升力”（Dissymmetry of lift）的问题。不对称升力能够带来直升机机身的不稳定，并且在直升机速度越快的情况下，抖动越严重。
旋翼转速在空气流速作用下可能逐步提升，甚至达到声速、产生阻止提速的“音障”。在这样的情况下，传统直升机的速度提升遇到了瓶颈。
不过，Racer直升机中使用加固机翼结构、使用两侧旋翼代替尾翼的设计能够大大减轻顶端旋翼的压力。
在直升机前进的过程中，机翼增加的三角支架能够带来更多升力，同时两侧的旋翼能够代替传统直升机的尾翼，为机身提供前进的动力与倾斜时的升力。
在额外升力的支持下，Racer直升机的顶端旋翼转速就能有所下降，出现“音障”的可能性大大减少，也因此获得了更大的提速空间。
速度不是重点，重点是环保、节能和低成本
Racer直升机刚刚在本月早些时候的巴黎航展上亮相，然而这并不是空客对于此类设计的第一次应用：在2016年，空客期望为相似设计的直升机Eurocopter X3申请“飞行速度最快的直升机”吉尼斯世界纪录。
由于使用了部分经过适配的喷气式飞机零件，X3的最高航速可达488公里/小时。我们有理由相信Racer在实际生产和测试过程中能够有更好的表现。
不过，速度仅仅是空客Racer的优点之一。根据空客直升机公司CEO Guillaume Faury的声明，空客对于这一直升机有非常长远的计划与极高的预期：
“Racer直升机期望通过合适的成本达到提高速度的效果。”
从Faury的话中我们可以看出，Racer直升机的研发关注点并不完全是速度。事实上，“Racer计划”隶属于欧盟委员会领导的Clean Sky2科研规划。这项计划希望通过较低成本的飞行设备减少航空器的二氧化碳、噪音等污染。
根据空客官方给出的相关信息，这架直升机在使用中将会有一个“环保模式”的选项。这个模式能够根据飞行模式，在载重轻或低速时将直升机的某一引擎熄灭以减少燃料使用。同时，Racer较轻的机身也能够在一定程度上节省燃料，降低排放。
同时，Racer直升机的旋翼也进行过改进，能够有效减少飞行过程中的噪音污染。
Racer的尾翼、机身都经过了环保改进。（背景是个中国银行）
俄亥俄州立大学航空航天研究中心负责人Mo Sammy对此这样评论：
“Racer并不是第一个选择使用侧边旋翼的直升机设计，它的最新颖之处在于它声称的高效率与经济性。”
根据Clean Sky2计划在2020年的时限，Racer直升机将在2019年进行量产，并且在2020年进行一系列测试。
空客希望能够凭借这架速度快、省燃料的直升机与小型飞机对抗，打开私人直升机的市场。在2020年，坐一架排放更少、污染更小的直升机也挺好的，不是吗？
来源：36氪
