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Italiano美西大城游民激增 华埠餐厅：老惹麻烦 生意难做
位于波特兰华埠的汉宫海鲜酒家，是当地历史最悠久的中餐厅之一，今年初突然宣布歇业，饕客错愕。店家表示，游民愈来愈多，垃圾乱丢，随地便溺，频频惹事，生意做不下去。
濒临太平洋的美国西岸，从加州一路北上到俄勒冈州、华盛顿州，不少城市在过去10年来均面临游民人数激增的现象，衍生环境、治安、社会照顾与人道关怀等不同层面的问题，地方政府伤透脑筋。
为了根治游民问题，西雅图如今向企业开征“人头税”，把税金用来兴建社会住宅、提供游民照顾与服务，消息传出引起舆论热议，企业总部位于西雅图的亚马逊（Amazon）则迅速邀集其他企业，共商因应之道。
汉宫海鲜酒家（House of Louie）位于波特兰市中心老华埠，经营已有30年，店面所在地点的前身，更是拥有半世纪历史的华人餐厅。见证波特兰华埠数十年岁月的这家老字号餐厅，2018年元旦刚过便传出歇业。
汉宫酒家负责人詹姆斯?梁（James Leong，音译）接受地方电视台KGW专访时说，以前华埠街道很干净，很漂亮，客人到这里可以品尝各式佳肴，但近几年中国餐厅一家接一家关门，“我已经是撑到最后的。”
他说，游民变多之后，在餐厅周围乱丢垃圾，随地便溺，造成恼人的清洁与卫生问题，2017年底更有在餐厅前廊露宿的游民升火，还敲破餐厅窗户，搞得餐厅内部烟雾弥漫。他表示：“太多无家可归的游民给我造成麻烦，每天都在惹事。”波特兰所在的俄勒冈州蒙诺玛逊（Multnomah County），游民人数在2017年当中平均每天有4177人，较2015年增加10%。
美国住宅与都市发展部（Department of Housing and Urban Development）公布的2017年全美最多游民人口城市排行榜上，前三名就有两个城市位于美西。第一名纽约市游民人数有7万6501人，第二名洛杉矶市及洛杉矶郡（Los Angeles County）有5万5188人，第三名西雅图及金恩郡（King County）有1万1643人。
今年5月中旬，西雅图市议会表决一致通过，2019年起对年度营业额超过2000万美元以上的企业，征收每名全职员工每年275美元的“人头税”（head tax）。相较于先前草案所拟的每名员工每年500美元“人头税”，275美元已经算是“减半”。
“人头税”可望为西雅图带来每年4700万余美元税收，估计约500家企业适用这项规定，约占西雅图所有公司行号的3%。这笔税收将用来在5年内兴建可容纳千余人的社会住宅，让年收入只有西雅图收入中位数30%的低收入民众能有安身之所，并将设置多处游民紧急安置所，还有提供游民卫生服务、法律咨询等。
“人头税”一旦上路，首当其冲的便是西雅图规模最大的雇主：亚马逊与星巴克（Starbucks）。反对派人士指出，这项政策会让企业为了节省成本而从西雅图出走，导致就业机会大量流失。部份劳工工会则担心，企业外移将为建造业带来失业潮。亚马逊则表示，“人头税”是决定不在西雅图扩张企业总部的主要原因。
这两家知名企业已经联合克罗格（Kroger）、艾伯逊斯（Albertsons）等企业一同争取推翻这项新制，希望在今年11月底交付公投，由选民决定“人头税”存废。
来源：中央社
