古代科举不能与现代学历来对标，如果把古代的秀才、举人、进士来对标现在的高中生、大学生、研究生的话，
那真是太小瞧古代的科举制度了。古代考上功名是改变命运、提升阶级的大事，而现在学生们，毕业以后拿着微薄的工资，还得为房子背上几十年的贷款，两者完全不是一个档次。
整个清朝268年（清军入关后开始算起），考中秀才的也不过46万，而今天最高学历的研究生，每年录取人数都有60万～70万。
如今得益于社交软件，我们能够一窥上层社会的生活。但在古代社会，一个农民很可能一辈子没有去过县城，夸张点的连村子附近几十里外的地方也没去过。他们对其他阶层的生活没有概念，认识最厉害的人物可能就是村里的地主，所以经常会有“皇帝用金锄头耕地”这种滑稽的言论。
这一类人在古代是最普遍的，我们现在大部分人，如果生活在古代大概就是这些人中的一员。
考上了秀才，就相当是现在镇里的实力人物了，《武林外传》中吕秀才如果真的考上了秀才，结果还能混的那么惨也算是不容易了。
举人是可以做官的，一旦中举可以说是彻底改变人生轨迹了。
整个清朝举人一共十五万，一个县也难出一个举人，中举后省里会派人到你家通知。在《儒林外史》中，范进知道自己中举之后直接高兴疯了，他的老丈人胡屠户之前对范进百般侮辱。等范进中举以后就称范进是“文曲星下凡”，举人的社会地位可见一斑。
举人一般都在地方任职，一般都能在县里混个官职像县丞、主薄（县局级）运气好点的退休之前能升到县令，与现在县委书记差不多。
科举最高的功名就是进士了，进士对普通百姓来说只存在于传说里。考中举人后先要入京进行会试，会试通过的人被称为贡士，贡士才有机会成为进士。现在电视剧里面的借盘缠进京赶考的故事在古代基本不可能发生，因为进京赶考的士子要是缺钱的话，地方富豪会主动送上大把的银子。
成为贡士后参加皇帝亲自主考的殿试，殿试每三年一次，整个清朝268年一共录取26000多人，平均每年不到一百人。
进士上任最差的待遇就是去地方当县令，而举人必须努力几十年才能混的到这个位置。进士即使混的再差，退休前在地方当知府（市委书记）也没有任何问题，有点能力的混到布政使（省长）或是巡抚（省委书记）也不难，能力再强一点的还能进入中央当各部尚书、侍郎（副国级）甚至担任首辅、军机大臣（正国级）。
来源：街头巷尾说生活