《纽约时报》与俄罗斯密谈,特朗普国家安全顾问辞职
特朗普的国家安全顾问迈克尔·T·弗林周日辞职,结束了不到一个月的任职期。弗林涉嫌与俄罗斯驻美大使密谈,并在这件事上误导副总统彭斯和其他白宫官员。
弗林承认,关于他12月与俄罗斯大使通电话、讨论美国对俄制裁一事,他提供了“不完整的信息”。此前他曾否认与俄罗斯大使有过交谈,直到本月,彭斯还曾在电视上重申他的这种说法。
但一位前白宫官员周一说,司法部上个月就曾警告白宫,说弗林在与俄罗斯通话这件事上没有彻底坦白。司法部担心弗林有可能因此被莫斯科勒索。
关于他与俄罗斯的沟通,质疑声越来越多,FBI已展开调查。司法部所担心的敲诈勒索风险可能直接来自弗林掩盖自己行为的努力。俄罗斯人知道他们在电话上说了什么,如果他们想要弗林顺从,可以用揭穿他的谎言相威胁。
白宫声明称,将由越战老兵、退役中将小约瑟夫·凯斯·凯勒格代理国家安全顾问。
弗林从一早就强烈支持特朗普竞选总统。在辞呈中,他试图称赞特朗普。“在短短三周时间里,”弗林说,“新总统就从根本上调整了美国的外交政策,以便恢复美国在全球的领导地位”。
但他这么做也在不经意间暴露了自己在国家安全委员会(National Security Council)的短暂动荡任期,以及白宫在特朗普政府上台前几周里陷入混乱,并在全世界制造了一种不确定感。
官员称,彭斯对白宫里其他人表示,他认为弗林对他说自己没有在12月底与俄罗斯大使的通话中讨论制裁话题是在撒谎。即便仅仅是政策讨论也是明显的违规,更别提他似乎试图在特朗普上台前缓解美国的对手的担忧。
随着弗林与俄罗斯官员的互动和对国家安全委员会的管理受到的质疑越来越多,FBI已在调查他的电话通话情况。司法部预测的勒索风险可能直接源自弗林试图向上司隐瞒自己的动向。俄罗斯知道双方在电话上说过什么,因此,如果想让弗林做什么,他们可能会威胁称,如果他拒绝,他们就曝光他的谎言。
周一晚上,《华盛顿邮报》(The Washington Post)最先报道了司法部向白宫发出的警告。
此外,据两名国防官员称,陆军也在调查弗林在2015年访问莫斯科期间是否收了俄罗斯政府的钱。这类款项也许会违反宪法的薪酬条款(Emoluments Clause)。该条款禁止退役军官在未经国会允许的情况下收受外国政府的金钱。相关国防官员称,没有记录显示身为陆军退役三星上将的弗林提交了那次出行所需的文件。
联邦政府官员称,白宫已对窃听到的弗林去年12月与俄罗斯大使谢尔盖·I·基斯利亚克(Sergei I. Kislyak)的交谈的文字记录进行了调查。弗林起初对彭斯和其他人表示,电话的内容仅限于闲聊和节日问候。
但据看过文字记录的官员称,那次交谈还包括了对俄罗斯受到的制裁的讨论,这些制裁在美国情报机构断定普京政府试图代表特朗普干涉2016年的选举后得到实施。但熟悉那通电话的现任和前任联邦政府官员均表示,文字记录颇为模糊,特朗普既有理由解雇弗林,也有理由把他留下。
然而,据了解特朗普想法的人士称,他越来越担心弗林的行为带来的持续后果,并对助手表示,围绕弗林而起的媒体风暴会损害总统在国家安全问题上的形象。
很多联邦政府官员称,在特朗普的团队成员中,副总统对弗林最为心存疑虑。彭斯曾在亮相一系列电视节目时,用弗林提供给他的虚假信息为弗林辩护。据三名熟悉情况的联邦政府官员称,弗林不为自己一再隐瞒信息,导致彭斯处境难堪的行为感到懊悔,令彭斯大为恼火。
过去几天里,弗林和彭斯就此事沟通过两次,但联邦政府官员称,这位国家安全顾问没有彻底地道歉并承担责任,而是归咎于自己记忆出错,这激怒了一向不轻易发火的彭斯。
去年年底的一件事加剧了彭斯受到的冒犯。弗林之子曾发帖传播有关希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的阴谋论。当时,彭斯上电视否认过渡团队给弗林的儿子提供了安全权限。但实际上,弗林的儿子的确获得了这种权限,尽管他父亲对彭斯的团队说他没有。