波音与亨廷顿英戈尔斯工业公司为美国海军打造的"回声航海家"无人潜舰已在太平洋进行海试。

强强联手，美国最大的航太公司与军事造船厂合作，为美国海军设计并打造出重达50吨的深海神器"回声航海家"（Echo Voyager）。据波音官网，它近日将在南加州海岸首度深潜，不过已先在水面与浅水区进行通信、自动控制、动力系统，电池性能与系统集成等测试。而一旦这水底无人巨无霸研发完成，很可能对水下战局带来革命。

波音与2011年由诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）分拆，负责打造美国海军7成船舰的最大军事船厂亨廷顿英戈尔斯工业公司（Huntington Ingalls Industries）携手，以支援"超大无人潜舰"（Extra Large UUV）专案。

"美国海军基于迫切需求，促成先进海底原型专案（Advanced Undersea Prototyping program），"波音幻影工作室（Phantom Works）专案经理戴维斯（Darryl Davis）说，"而这项合作提供了既符合成本效益，又保险的对策。"

据《海上力量》杂志（SEAPOWER Magazine）网、"防务一号"（Defense One）网与"航空科技新闻与评论"（Aerotech News and Review）报导，"回声航海家"能执行多重任务，酬载舱可达34英尺（约10公尺），能下潜至1.1万英尺（3352.7米）。

此外，它的燃油使用效率很高，每使用1加仑燃油，便可航行约12公里，能从旧金山一直航行香港。无论是下潜力，续航力或酬载容量，都远优于传统无人潜舰。

波音开发了一系列无人潜舰，"回声航海家"（见图）只是其中之一。（图/波音）

此外，由于它完全自动，毋需母船投放或回收，能在水下执行作战，侦察与情资搜集等任务好几个月，再返回基地。而所有的设计与打造工作，都将分别在加州杭丁顿海滩（Huntington Beach）、维吉尼亚州纽波特纽斯（Newport News），以及佛州巴拿马市（Panama City）的造船厂，由波音与亨廷顿双方专家，加上美国海军技术人员完成。

去年12月，美国副防长沃克（Bob Work）还造访了进行这巨无霸无人潜舰打造任务的杭丁顿海滩船厂。

"它在每方面都令人印象深刻，"沃克当时说，"我真等不及他们让它下水测试。"

"回声航海家"可以根据不同的任务，安装不同的模组，如布设水雷，发射飞弹，或是搜集情资等。

美国海军在提交国会的2018年度预算案中指出，在正式让"回声航海家"加入舰队服役前，打算就现有的机种进行测试，并将持续开发通讯、指挥控制、导航，任务规划与执行等可应用的新技术。

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来源：中时电子报