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史上保存最完好“恐龙蛋化石”出土

2021年12月23日 9:41 PDF版 分享转发

科学家发现至少6600万年前且保存完好的“胚胎”,这个胚胎呈卷曲姿势,就像鸡正准备从蛋中孵化一样,相当罕见。

根据《卫报》报导,这块化石是在中国南部赣州市发现的,属于一种无牙的兽脚亚目恐龙,或称偷蛋龙(oviraptorid,一种小型兽脚亚目恐龙),目前典藏于福建省英良石材自然历史。伯明罕大学研究人员在《iScience》上表示,这是有史以来发现最好的恐龙胚胎之一,并将它取名为“Baby Yingliang(英良贝贝)”。

近百年来,已发现不少和巢穴,但处于蛋壳内的胚胎化石却非常罕见。这只恐龙胚胎化石的头位于身体下方,脚放在两侧,身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着,从头到尾总长度估计为27公分,蜷曲在一个长度为17公分的长形蛋化石中。这种姿势与现代鸟类的胚胎极为类似,但在以前的恐龙胚胎化石中从来没见过。

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研究推测英良贝贝当时被土石掩埋时已快孵化。(图/翻摄自@SteveBrusatte Twitter)

研究人员指出,鸟类在孵化前会有一系列的收缩姿势,即会弯曲身体,把头伸到翅膀下面,但未能完成这种姿势的胚胎,孵化失败并死亡的机率就很高。研究人员认为,这个已成型、几近破壳而出的恐龙胚胎约在7200万到6600万之间,可能是因为一场突然其来的掩埋了蛋,保护它未受食腐动物的侵害。

并不罕见,但含有胚胎的就更少见,加上这类恐龙胚胎的骨骼结构非常脆弱,即使被包裹覆在蛋壳里,也很难保存,这应是人类史上首次观察到恐龙的胚胎,以类似鸟类的姿态蜷曲在蛋壳中。

研究作者之一、大学地球科学系副教授杰伦尼斯基(Darla Zelenitsky)即赞叹表示,这个恐龙胚胎是他们见过最美丽的化石之一,“我投入恐龙蛋研究已有25个年头,但从未见过类似的东西。”该团队希望使用先进的扫描技术,对胚胎进行更详尽的研究,包括完整骨骼成像,因为身体的一部分仍被岩石覆盖。这项研究于12月22日发表在《iScience》杂志上。

来源:(ETtoday)

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