文：莫心海

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两个螺旋星系在碰撞合并过程引发了巨大的恒星诞生，发出强度惊人的红外线：亮度超过一万亿个太阳。这个碰撞合并的星系统被称为 Arp 220，每个合并的星系核都被一个旋转的恒星形成环包围，发射出韦伯在红外线中捕捉到的耀眼光芒。（图片来源： NASA、ESA、CSA、STScI、Alyssa Pagan）

在韦伯太空望远镜拍摄的这张图片中，Arp 220 像星系海洋中的一盏明亮的灯塔照亮了夜空。ARP220实际上是两个正在合并的螺旋星系，碰撞合并引发了大量的恒星诞生，在红外光下发出最亮的光，使其成为韦伯望远镜的理想目标。ARP220是一个超亮红外星系 (ULIRG)，亮度超过一万亿个太阳。相比之下，我们的银河系的总亮度仅为太阳的一百亿倍。

Arp 220 位于2.5 亿光年之外的巨蛇座，是 Halton Arp特殊星系图集中的第 220 个天体。它是距离地球最近的 ULIRG，也是三个星系合并中最亮的一个。

这两个螺旋星系的碰撞始引发了恒星形成的巨大爆发。大约 200 个巨大的星团（star Cluster）存在于一个直径约 5,000 光年（约是银河系直径的 5%）的密集尘埃区域。这个微小区域中的气体量等于整个银河系中气体量的总和。

之前的射电望远镜观测显示，在不到 500 光年的区域内有大约 100 颗超新星遗迹。美国宇航局的哈勃太空望远镜发现了相距 1,200 光年的母星系的核心。每个核心都有一个旋转的恒星形成环，发射出在韦伯视图中如此明显的耀眼红外线。这种刺眼的光线会产生衍射尖峰——主导这幅图像的星暴特征。

资料来源：
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/webb-captures-the-spectacular-galactic-merger-arp-220

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来源:正见网