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“网络中立法案”被废止 “宽松监管”将为互联网带来繁荣

2018年06月13日 9:59 PDF版 分享转发

2017年12月,FCC对废止“网络中立法案”投票后,FCC主席Ajit Pai 微笑着听一位记者提问。(AP Photo/Jacquelyn Martin, File)
2017年12月,FCC对废止“法案”投票后,FCC主席Ajit Pai 微笑着听一位记者提问。(AP Photo/Jacquelyn Martin, File)

记者/主持人:何洁

联邦通信委员会(Federal Communication Commission,简称FCC)六个月前通过的废除“网络中立法案”的决议本周一(6月11日)正式生效,这项决议减少了美国政府对的宏观管控,把操纵权交到了网络运营商(Internet Service Providers,ISPs)手中。决议预期在长期内会改变网络运营商的服务方式和的使用体验,波及到在互联网发达时代的每一家公司及个人,由此在美国社会引发很大争议。批评者认为,网络运营商由此可能建立霸王条款,对内容和应用服务公司进行限制或收取更高费用,从而最终嫁祸到消费者身上。然而支持者认为,运营商没有理由用“宽松监管”后获得的权利来打击消费者,而是拥有更大的空间提高网络服务质量,增强自己的市场竞争能力。

“网络中立法案”

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“网络中立”的概念是2003年由美国哥伦比亚大学媒体法律学教授吴修铭(Tim Wu)提出,即网络运营商(Internet Service Providers,简称ISP)必须同等对待来自所有互联网公司的内容和应用。2014年为FCC建议的网络中立五大原则是:禁止运营商屏蔽网站、禁止降低数据传输速度、禁止为加速而额外付费、必须增强服务数据透明度和监管无宽带的无线网络。FCC根据这些原则制定政策,可以直接对运营商的违法行为进行约束和惩戒。2015年,FCC以3票赞成、2票反对通过了网络中立法案。

2017年,共和党出身的阿基特·帕伊(Ajit Pai)被任命为FCC主席,他在就任后即提出将推翻互联网中立原则。2017年12月, FCC以3票赞成、2票反对的投票结果,废除了政府制定的网络中立法案。根据帕伊的解释,FCC投票废除的是1934年《通讯法案》中的第二章,即把互联网不再属于公共设施部分,使互联网也不再受到政府强力而且细致的管控。他表示,过多的规定会限制网络供应商创新的欲望,令原本不断发生革命性突破的互联网行业受到律师、会计和官僚条条框框的限制。

运营商将屏蔽网站或降低下载速度?

废除“网络中立法案”的反对者认为,“网络中立法案”废除后,运营商可以屏蔽对手网站,并降低媒体流公司的下载速度。比如运营商可能屏蔽购物网站Amazon,而让用户使用运营商自己的购物网站;或者降低Youbue和网飞(NetFlix)等公司的下载速度。

拥护者则认为,互联网公司有机会获取更优质的网络服务以争取用户,同时一些小的网络运营商也有机会进行市场竞争。比如Youtube和网飞公司可能从运营商获取更好的网络服务,从而提供给用户更快速、更优质的视频产品。而在“网络中立”时代,这些公司是没有这样的机会的。

拥护者也认为,运营商可以根据网站的性质提供不同级别和性能的服务,比如为视频网站Youtube和网飞提供更高速的宽带网服务;对带宽要求不高、但是对延迟敏感的通话公司Skype设置较高级的流量优先权,以保证Skype拥有更好的通话质量等。而这些行为在“网络中立法案”时代都是违法的。

同时,运营商可以屏蔽黑客攻击或阻断服务攻击(Denial-of-Service Attacks)可能的来源网站,而这种做法在“网络中立”时代也是违法的。

卫生和急救服务可以有专用的带宽,而不是让这类请求与游戏玩家和播放色情视频的人平等对待。“网络中立”把这种服务定为了非法。如果运营商有权向广告公司收取费用,而不会因为“网络中立”,和其他正常网站一样利用用户的带宽被传输到用户端。用户也有机会选择“零广告”的服务。而这在“网络中立”时代都是违法的。

用户不得不购买捆绑服务?

许多消费者权益保护组织称,“网络中立法案”被废除后,网络运营商将对用户销售捆绑服务。比如,用户如果想访问Facebook和Twitter,就需要购买一个社交媒体流量包。

大学公共政策项目主任、斯坦福经济政策研究所的戈登·凯恩高级研究员罗斯顿(Greg Rosston)近日接受采访时表示,这取决于网络运营商愿意提供怎样服务,消费者可以根据自己的偏好选择捆绑或者单项服务,关键在于运营商是否具有竞争力。而在“网络中立”时代,供应商利用市场的作用来改善产品竞争力的能力受到了抑制。

同时,FCC也制定了相关法规,来约束和惩罚运营商的违法行为。根据科技网站Digital Trends 9日的社论,新规定要求,运营商的销售员在说服消费者转换服务时,如果有欺骗的言行,消费者的同意协议将被取消。此外,如果运营商误导客户进行第三方验证服务,他们将在数年内不能再使用这种服务。

许多运营商,如Comcast公司、Charter公司和其他16家公司也已经承诺,除非是对侵犯知识产权的网站,将不阻止或切断其他网站的连接。如果有网路节流或者阻塞的情况发生,它们将被要求报告根本原因。运营商还需在必要时向联邦贸易委员会和司法部作出解释。

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