美國總統選舉結束，半數選民對結果感到失落，這時常能聽見一些攻擊民主制度的批判；誠然民主制度的作用常被誇大了，即大家以為這個制度可以選出最適當的人選，或華人常提在口邊的「選賢任能」，實際上卻大多數時候，並不能夠做得到；民主制度的作用，往往只能「兩害取其輕」，但有時亦有失敗的時候，只是總體比起獨裁製度好得多而已。

布萊恩·卡普蘭（Bryan Caplan）這本《理性選民的神話》，就是指出選民往往比起「無知」更差，即投票是憑感覺，而非理性。經濟學家以至認知心理學家往往假設人類會跟據其能力去處理資訊，以及對此做出理性的決定，然而常識告訴大家的是，人類往往由情感與理想，而非根據事實去判斷而做出重要決定。投票者往往只是「自我感覺良好」，而非根據真相，或有意圖去找出真相；當人們受到錯誤的信念而去投票，更因此感覺良好，這當然會選出一個不理想的民主政治。作者以電腦編程的術語GIGO來形容：投垃圾得垃圾（Garbage in, Garbage out）。

作者引述邱吉爾的名詞：「民主是最壞的政府形式——除了其他所有不斷地被試驗過的政府形式之外」，指出民主制度再差，仍然比起其他獨裁製度好得多；作者作為經濟學家，因此指出市場運作得比起政府良好，相信市場的力量，多於政府。

卡普蘭身為「公共選擇理論學派」的經濟學家，其觀點或未必人人認同；他提出了一個觀點稱為「理性的非理性」（Rational irrationality），去解釋政治上一些看似「非理性」的行為；卡普蘭指人對信念有選擇性，即會選擇性去相信一些事情；而另一方面，當發現有事明知錯也照做，但其成本相對地低，或會由很多人同時去承擔之時，人們就會傾向作出這種「理性的非理性」行為──以今年六月時英國退歐公投，在通過後突然有不少人高呼後悔，說以為「不會成真」而錯投退歐票，這是一個最好的說明。

林語堂曾說：「中國有一類人，身處社會最底層，權利時時刻刻在受到著侵害，卻有著統治階級的思想，處處為統治階級辯護」──這種現象得到卡普蘭「理性的非理性」觀點解釋，指人基於「自我形象」的建築，常相信一些符合自我想成為的對象的信念；從卡普蘭的理論來推論，這些處於社會最底層者，他們常幻想突破自己的階層，因此即使自己明明身處社會的最底層，在自己的精神思想中，卻當自己是統治階級，因此就在模仿統治階級的政見，從而達到幻想自己是統治階級的「自我感覺良好」；這現象解釋了，為何基層在選舉時的投票取向，往往與最富有的一群作出相同的選擇，而反而和所謂受教育的中產相反。

此書的見解未必大家會完全同意，例如作者對市場的信念，有如其第八章的題目：「市場原教旨主義」對「民主宗教信仰」。然而從閱讀本書的理據，則必然可以為政治制度以及如何解決現時政治制度下的錯誤，有新的看法與體會。

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