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【希望之聲2020年12月18日】（編輯：郭強）失智症，其英文Dementia一字來自拉丁語（de-意指「遠離」 + mens意指「心智」）。是腦部疾病的其中一類，此症導致思考能力和記憶力長期而逐漸地退化，並使個人日常生活功能受到影響。其他常見癥狀包含情緒問題、語言問題、還有行動能力降低，但個人意識卻不會受到影響。診斷失智症有兩個要點，一是心智功能出現退化；二是退化的程度比一般老化的情形更嚴重。這些疾病也常帶給照顧者相當大的影響。
根據最新研究發現，如果你的家人會經常忘記繳信用卡費用，或是水電費用，那可能就是失智症的前兆了。
《草根影響力新視野》編譯報道，這是一篇發表在JAMA的期刊。研究者研究了美國信用卡公司幾年來的付款資訊，得出來的結論。研究者發現，罹患阿茲海默症的老人在獲診前的六年內，就有經常遲延給付貸款的現象，結果就是經常讓自己債台高築。
主持這份研究的約翰霍普金斯助理教授Nicholas研究了從1999年到2018年將近20年，共81000多份的信用卡付款資訊。結果發現，罹患失智症的人其實在確診以前就有遲延付款的情況。有5%到20%的患者會忘記支付信用卡費用。僅管有各種原因讓人遲延給付貸款，但尼卡拉斯表示，最終的原因其實是失智。Nicholas表示，她希望用這個發現幫助身邊愛的人，以免問題擴大，不讓身邊的親人因為失去健康，連帶失去房子或是財產。
此外，這篇研究也發現，忘記付款的情況跟持卡人的社經地位也有關。教育程度低的阿茲海默病人，早上確診的七年前就有忘記繳交信用卡費用的情況，而教育程度較高的病人，會在確診前的兩年半左右開始忘記支付貸款。但是原因為何，目前還不得而知。
美國老年科學研究會的行為與社會研究部門董事尼爾森先生表示：[我們很難知道為何一樣都是罹患失智症的人，教育程度較低的人卻越早出現失智癥狀。] 他表示，有可能是因為這些人比較少得到好的照顧，讓生活環境越顯艱難。不過一個人的理財情況與這個人是否即將罹患失智症有相關，這是一定的。過去已經有研究支持這個結果。
因此，這個研究可以人們即早確知自己是否已經有失智的前兆，也幫助人即早診斷，即早治療，避免狀況惡化。避免他們在毫無外界的幫助下，讓自己的財務狀況每下愈況，債台高築。
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