二十四日上午，中央军委召开扩大会议，刘华清、秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起出席会议，解放军三总部负责人，各大军区、各兵种、国防大学的政委、司令员、政治部主任参加了会议。会议由洪学智主持，杨尚昆发表重要讲话。这个会议完全是根据邓小平的授意召开的，开会的目的，就是通报赵紫阳的问题，统一部队高级将领的认识，以防军队高层产生思想分歧。现根据会议有关材料综述。
杨尚昆讲话是这次会议的核、心，邓小平虽然没有亲自出席这次会议，但杨尚昆的讲话通篇体现了邓小平的思想。现摘录杨尚昆讲话的最主要部份。
杨尚昆的开场白："军委决定召开紧急扩大会议，请各大单位主要负责同志参加，主要给同志们说一件事情，现在北京局势还处在一个混乱状态。虽然宣布了戒严，但实际上有些戒严任务没有执行。有些执行戒严任务的部队受阻，为了避免正面冲突未强行通过。经过工作，现在多数部队已进驻预定位置。前几天还更乱，所有车牌的车都不能通行。这样的情况还不说是动乱？首都的状况就是动乱。这个动乱并没有平息。"
杨尚昆说："一个多月来学生运动时高时低，总的是向高的发展。从耀邦同志逝世时开始一直到现在，大街上宣传的口号几次变化，耀邦同志逝世时的口号是要为耀邦同志平反，接着就是"打倒共产党"、"打倒官僚政府"、"打倒腐败政府"那时还没有普遍喊出"打倒邓小平"的口号，只有少数地方有。四月二十六日《人民日报》发表"必须旗帜鲜明地反对动乱"的社论以后，学生把口号改了，不讲"打倒政府"、"打倒共产党"了，改成"清除腐败"、"打倒官僚"、"拥护正确的中国共产党"、"拥护四项基本原则"。五月四日以后，突然我们有的同志说，这次运动是爱国的、是合理的，这一下子又掀起了一个高潮，之后，又发展到绝食。这些情况李锡铭同志有个讲话，很详细，中央已经发了，请大家看材料，这里就不详细说了。党中央总是想缓和群众的情绪，把事情平息下来，但是他们越闹越大，闹得北京失去控制。同时，外省有一个时间也是比较平静的，现在又闹起来了，差不多各省市都闹起来了。总之，我们每退一步，他们就进一步。目前集中一个口号就是"打倒李鹏"，这是他们内部规定了的，其他口号就不要了。他们的目的就是要推翻共产党、推翻现政府。一段时间安定了，中央某人说话或者一篇文章出来，又起来了。然后又下去一点。接着又起来了。到了最后，搞得北京不得不宣布戒严。"
杨尚昆接着说："为什么会出现这种情况？为什么搞得首都这样失去控制？全国都发生大的游行示威!．而且提出来的口号专门对着国务院，为什么会这样?．前不久几位德高望重的老同志，陈云同志、先念同志、彭真同志，还有小平同志、王震同志、邓大姐，对这件事情都非常忧心，事情怎么会搞成这样子呢？经过份析事情发展的过程，得出这样一个结论：这件事发生在学生里头，但根子是在党内。就是说政治局常委有两个声音，两个不同的声音，按照先念同志概括的说法，就是有两个司令部。"
接着，杨尚昆专门讲了赵紫阳的问题。他说，"本来二十六日的社论精神是坚决反对动乱，这是经过常委讨论决定的，是小平同志同意的。当时紫阳同志不在北京，在朝鲜，把常委决定和小平同志意见打电报告诉了紫阳同志。他回了电报，是同意的，完全拥护的。但是四月二十九日他回国，首先就提出来，这个社论定的调子太高了，定性是不正确的（注：杨的这个说法不准确，不知是基于什么考虑才这样说。事实上，在五月一日的会议上，赵紫阳一开始就肯定了常委的工作，根本没有提及四二六社论定性的问题)。这个社论讲了反对动乱的问题，指出这场动乱是有组织、有计划的，其性质是否定社会主义、否定共产党。而他认为这是爱国的学生运动，他根本不承认这是动乱，一回来就要中央按照他的说法，要宣布这个社论是错误的，五个常委中另外一个声音就出来了。接着他就讲了好几篇话。第一个是五月三日讲话，是纪念五四运动的，当时还看不明显，他很长一段讲了动乱，说我们中国经不起动乱，这都是好话。但是里头有些话，说学生运动还是爱国的。最明显的是接见亚行理事会的讲话，这个话你们回去好好看一看，讲学生是一个爱国的行动，是可以理解的，然后就提出我们确实有很多腐败现象，是和学生想到一起了，我们将通过民主、法制解决这些问题，这个讲话根本没有说二十六日社论是否正确，绕开这个问题。但是动乱他讲了。这是一篇相当重要的发言。所以邓主席就讲，这次学生闹事经过几次反复，两种声音出现，就是指的赵紫阳同志的这篇讲话，这是一个转折点。把中央常委的不同看法统统暴露在学生面前，学生更起劲了。所以就曾经出现"拥护赵紫阳"、"打倒邓小平"、"打倒李鹏。"。这期间，中央常委多次开会，说调子不能再变了。但是，他坚持意见在小平同志来开会的时候，他也坚持了他的意见，说他想不通，在学生运动性质这个问题上，不能同小平同志的说法和常委其他几位同志的说法保持一致，因此，他就提出要辞职，说他干不下去了……面临这么一个情况，我们怎么办？先念、陈云同志都从外地赶回北京，要求无论如何要开会，要确定一个方针，究竟怎么办。当然还有其他一些同志如彭真、王震、邓大姐还有我们两位老帅，都很关心这个局势。究竟是退，还是不退？退，就是承认他们那些；不退，就是坚定不移地贯彻我们四月二十六日社论的方针……多少年来，几位八十岁以上的老年人坐在一起讨论中央事情，这是第一次。"北京的同志看得很清楚，在五月十九日上午赵紫阳同志到天安门广场看望绝食的人，你们看他讲了些什么话－．稍稍有脑子的人都觉得他讲得没有道理……这么一篇调子很低沉、一篇很内疚的话，好像有很多委屈说不出来。北京多数干部看了他那个讲话，都说这个人太不讲组织原则了，大没有纪律了。当天晚上召开中央和北京市党、政、军干部大会本来安排他要出席的，但一到开会的时候，他突然不去，这样一个重要会议，总书记不参加，人家马上就看出了问题，原本安排他讲话，他不到，等到开会的时候，大家还在等他，这个时候，军队就开始向北京开进了……那天本来没有安排我讲话，临时不能不讲那段话，因为军车阻在那里，不讲几句怎么行呢？所以我们讲军队是奉命来到北京，是维护治安，决不是对付学生的，你们不信以后可以看。"
接着杨尚昆涉及了"三所一会"的事情，他说，"社会上流传的有那么几个研究所散布的材料，他们冒充《人民日报》印号外，讲了五个问题，这东西总政可以印给大家看看。材料说赵紫阳同志提出的这几个问题，统统被常委否决了，根本没有那回事，"如其中提出今后要纳入民主法制的轨道解决问题，大家都赞成的嘛，准备万里同志回国后召开人大常委会。近一个月的时间，大家都在作赵的工作，说不能否定四月二十六日社论，否定了我们就站不住，他听不进去。等到小平同志和我们同位老前辈决定了不能退的时候，他写了一封信给小平同志……他就掉挑子了。"
杨尚昆强调："现在，摆在我们面前的就这么一个问题，怎么解决？今天我们给军队各大单位的同志先打个招呼。中央考虑来考虑去，势必要换领导，因为他不能执行中央的指示，同时另外还有一套。他就要通过这样一套立法程序达到他目的，因为在党内，政治局大多数不同意他的意见，常委里只有他一票(注：此话不符合事实)。赵紫阳要辞职，传到外面去了，现在外面就放出空气，说是七老八十的人，怎么能解决问题呀；我说这个问题很好答。这是政治局常委多数作出的决定。这几位老同志在党内威望最高，历史最长，而且对党对国家有重大贡献，小平同志不用说，先念、陈云、徐帅、聂帅、邓大姐、彭真，还有王老都是有重大贡献的，在党和国家这样紧急关头，他们怎么不能出来说话？他们不能眼睁睁地看着国家处于危亡状态，这是一个共产党员应尽的责任。现在有人散布说没有什么党，都是一个人决定的，这是非常错误的，这件事的处理是中央政治局、中央常委多数人作出的正确决定，陈云、先念，包括小平同志等老一辈革命家完全支持和拥护这一正确决定。戈尔巴乔夫来华，赵紫阳对戈尔巴乔夫讲邓小平同志的历史地位，是完全应该的，但是发表消息时，劈头就讲这个问题，讲了很长一段，说所有重大问题都是小平同志决定的。稍有头脑的同志觉得这是一篇推卸责任的讲话，把小平同志摆在前面，说明一切错都是从他那里得来的。最近他有这么一系列的东西，我相信你们都会有些感觉的。"
杨尚昆谈了军队的问题，他说，"现在全党必须团结起来，一心一意贯彻四二六社论，只有进不能退，今天就是给你们打个招呼，有个精神准备。特别重要的是军队无论如何要巩固。军队是不是都思想通呢？这就要靠你们去作工作，我想大军区一级的同志没有问题，但军以下会不会有人有问题呢？现在还有人说，军委有三个主席，为什么邓小平一个人就能够调动执行戒严令的部队。这些人根本不懂军队，只能欺骗学生，军队实行首长负责制，我们这些一人只是协助主席工作，起参谋作用．…，他(注：指邓小平为什么不能下命令)．我把这个消息通报给你们，党的最高领导机构一旦有人事变动，免得大家感到突然。紫阳同志做这些工作，老实讲，我们给他贴了不少金。这几年的成绩，根本上就是由小平同志提出经政治局集体决定的，他只是执行。"
杨尚昆强调："请大家来，就是要做这几方面的工作。一,请你们心中有数；二，回去开党委会，跟大家说清楚，军队要传达到团级干部，团级干部非常重要；三，党委要统一思想，无论如何要统一到中央的思想上来，特别是军队，不执行命令，我要以军法论处；四，请你们特别注意院校，院校的干部、主任、教授，要对学员做好工作。军队院校绝不能参加游行示威和声援，五，现在到达预定地点的军队，要立即安置好，保证他们休息好。要下去动员，向基层干部讲清楚是怎么回事。刚才我来的时候，邓主席要我传达一个意见，要组织干部战士，做学生和市民的工作，向学生和街道群众讲清楚我们是来干什么的。今天已是戒严第五天了，五天来我们没有开过一枪，没打一个人，这一点老百姓是清楚的，我们要有针对性的做好宣传工作。"
最后，杨尚昆补充说，"还有一些离休的老同志，我们要分头向他们打招呼，这是非常重要的一件事，离休干部的工作不做好不行，这些工作尽快地做，开完会以后，看看情势怎么样，几天以后，你们把大致情况简单地做过报告，通过你们的工作，使中央的精神，能贯彻下去."
当天晚上，受李鹏委托，国务院秘书长罗干前往中央人民广播电台、国际广播电台、中央电视台和北京电报大楼，看望并慰问在那里执行戒严任务的北京卫戍区官兵和武警战士。