西方神学家研究中国的古代经典，发现《诗经》、《书经》、《礼》等儒家早期文献中有原始的“有形神”信仰，所以说儒家是宗教。确实，《诗》、《书》、《礼》 中都明确提到了“上帝”，并且“上帝” 有形有意志，但是，这只是儒家文化的早期形态，儒家文化经过孔子改造后，虽然保存了有形神的传统，但此时的有形神已由“显性”过渡到了“隐性”。这一改造 最后由董仲舒完成，董仲舒思想中的“天”都是“无形神 ”。宋儒在对“天”進行解释时说：以主宰而言谓之帝，以赋与人而言谓之命，以人受之而言谓之性，所谓“主宰之天”就是“无形神 ”。这种“无形神 ”的思想对中国文化影响甚大，两千多年来中国人信奉的都是这种“无形神 ”，“无形神”成了中国人所有祭祀活动（神人交通与天人合一之礼）的依据，也是儒家在伦理教化上“神道设教”的依据。

　　神，聚之成形，散之成物，成形则为有形神，成物则为无形神，尊崇有形神是神道，尊崇无形神也是神道。所以儒家的无形神，道家、佛家、原始宗教的有形神，合在一起形成了有别于西方的中华民族神道，她普照在中华民族文学之上达几千年之久，这个中华民族文学的昨天，远而至于《诗经》时代，近而至于《红楼梦》时代，每一部杰作的辉煌，每一个文豪的彪炳，都是以中华神道为最最根本的光源。