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美国国务院《美国司法体系概述》

美国国务院国际信息局出版物

目录

引言 美国司法体系
第一章:
联邦司法体系的历史与组织
第二章:
州司法体系的历史与组织
第三章:
司法管辖权与决策之界限
第四章:
司法程序中的律师、诉讼当事人以及利益团体
第五章:
刑事法院程序
第六章:
民事法院程序
第七章:
联邦法官
第八章:
司法政策的实施与影响
美国宪法及其修正桉
名词解释
参考书目

引言:美国司法体系

在每个工作日，全美各地法院做出判决，影响成千上万的民众。有些判决仅对当事人乃至特定法律诉讼产生影响，有些则裁定了权利、利益，以及法律原则，影响范围广及所有美国人民。 许多人欣然接受判决但其它人却不表赞同(有时反对人数众多)的情况当然也有，但所有美国人民都承认法院判决的合宪性和法庭作为最终法律阐释者的角色，充分证明了美国人对国家法治的信任和司法体系的信心。

以下概述美国司法体系，并说明美国法院的组织与运作方式。法院是美国司法体系的核心但非全部。每天，全美各地的联邦、州，以及地方法院解释法律，并依法仲裁纠纷，有时甚至宣佈法律违宪，侵犯了宪法赋予全国人民的基本保障。于此同时，数百万美国人正处理着日常事务，他们虽未求助于法庭，却也仰赖司法体系。购买第一栋房子的年轻夫妇、签订合约的商人、预立遗嘱将财产留给后代的父母 — 所有人都需要法治所提供且受美国司法体系所保障的可预测性与可执行的共同准则。

本引言希望使读者熟悉美国法律的基本架构与词语，其后各章将进一步说明细节，并解释美国司法体系如何因应一个成长中国家的需求以及日益複杂的经济与社会现实，逐步发展成形。

联邦司法体系：概述

美国司法体系有多个层级，可能比大部分国家更多。联邦法与州法的区分是原因之一。要瞭解这一点，不妨回顾历史。当年美国并非以国家形式建国，而是由13个宣佈脱离英国而独立的殖民地所组成的联盟，因此，独立宣言(1776)言及了「各殖民地的善良人民」，但也宣称「这些联合殖民地皆为(按其权利也应是)自由而独立的州。」一国国民分属各州所造成的紧张关係始终是美国司法史的基调。如下所述，美国宪法(1787年通过、1788年批准)启动了渐进且不时引发激烈争议的权力暨法律权威转移，从各州转向联邦政府。话虽如此，各州至今仍保有实质权威。任何研究美国司法体系的学生都必须瞭解联邦政府与各州之间的权限如何分配。

宪法在联邦法与州法之间划定了相当多分界线，也透过政府的立法、行政、司法部门划分联邦权力(从而在各部门之间创造了『三权分立』并奉行『制约与平衡』制度，不让任一部门权力过大)，各部门对司法体系有其独特的贡献。在这套体系下，宪法规定了国会可能通过的各种法桉。

这样已经够複杂的了，美国法律竟然不仅是国会所通过的法令而已，在部份地区，国会授权行政当局採用在法规要求之外增加细节的法律，而这整套系统的依据，就是源自于英国普通法的传统法律原则。即使宪法与成文法取代了普通法，法庭仍继续採用不成文的普通法原则来补强宪法未言及而国会也未立法管制的部分。
联邦法法源

美国宪法

联邦法的至高优越性

在1781至1788年间，名为邦联条例的协议主宰了13州之间的关係。该条例建立了一个虚弱的国会，将大部份的权力保留给各州。各州虽奉命对其他法庭的裁决表示尊重(以示『充分互信』)，但除海事法庭外，邦联条例并无联邦司法之相关规定。

宪法的起草与批准反映了一项逐渐成形的共识：必须强化联邦政府。司法体系正是当时着手的领域之一，其中最重要的，是宪法第6条的「至高性条款」：「本宪法，与依据本宪法所制定之美国法律，以及依据美国权力所缔定或将缔定之条约，均为全国最高法律。因此，即使宪法与各州法律相牴触，各州法官仍应加以遵守。」

这段话确立了美国法律的第一项原则：凡联邦宪法有规定者，州法不能与之牴触。至于这项禁令如何适用于联邦政府本身，以及各州司法体繫在新宪法未言明的领域中扮演何种角色等问题，仍有待釐清。宪法修正桉提供了部分答桉，历史则提供了更多解答，然而时至今日，美国人仍持续努力在联邦与州的范畴之间做精确的划分。