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「天龍八部」為何佛陀講經時他們會出來擁護聽經皈依呢？

不少佛典都會記載佛陀講經時到會的大眾，其中不乏「天龍八部」的身影。他們究竟是甚麼身分？為何佛陀講經時，他們會出來擁護、聽經、皈依呢？這裏的「天龍八部」不是武俠小說的遐想，而是真實存在的護法善神。天龍八部，又稱「八部鬼神」。這是佛教攝化了印度原有宗教所信的群神，予以整合歸類，成為八大類的護法群神。他們都不是人，屬於天道，但都是有善根的，能夠聽佛說法。我們在佛經中，時常會看到他們參與法會，護持三寶。例如《奈女祇域因緣經》：「如是我聞，一時佛在羅閱祇國，與大比丘千二百五十人俱，菩薩摩訶薩，天龍八部，大眾集會說法。」天龍八部，包括天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽，當中以天、龍二眾為上首，因此標舉統稱之。
總括來說，「天龍八部」在佛陀講經的時候，都會出現來擁護，像是現今地方上的「仕紳」，帶著各行各業的大眾前來聽經。
有時候，觀世音菩薩也會現天龍八部的鬼神身，向他們宣說佛法，使八部眾能夠離開鬼神的範圍，而得成就佛道。
參考文獻
佛教中的「天龍八部」是誰？為何他們常常參與法會？佛門網