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明王朝後面的皇帝均是昏庸的皇帝
宦官之禍幾與明代政治相始終，而英宗時之王振、憲宗時之汪直、武宗時之劉瑾、熹宗時之魏忠賢，則其中為禍之最烈者。由於宦官專政橫行，對明代造成極為惡劣的影響:
1．政治黑暗，氣氛恐怖:宦官之擅權亂政，造成明代中期以後政治之極端腐朽與黑暗。太監掌管的廠、衛橫行霸道，恣意緝捕、殺戮臣民，使朝野內外籠罩著一片恐怖氣氛。
2．貪贓枉法，民不聊生:宦官憑藉權勢貪贓受賄，侵奪田財。如正德年間管理皇莊的宦官軍校，每處多至三四十人，他們一到庄地，「凡民間撐駕舟車、牧放牛馬、采捕魚蝦之利靡不刮取」。在他們的殘酷統治之下，明代貪污之風盛行，人民生活每下愈況。
3．導致黨爭，忠良被戮:由於宦官專政使朝綱不振，朝野中剛直不阿之士往往起而攻訐姦邪，而佞幸小人則趨附閹黨、爭權奪利﹐使明代中期以後黨爭十分激烈。宦官通常利用權勢，通過廠衛對異己者隨意羅織罪狀，橫加迫害、殺戮。
4，貽誤戰機，傾覆明祚:宦官既不懂軍事，又要充當監軍、典兵，往往造成戎機被誤、喪師辱國，如土木之變。尤其到明代末期，政治日益腐朽，國勢十分衰頹，人民不得安生，最後終於激起大規模民變．招致滿洲入關、明祚傾覆。

漢、唐、明等朝代，均為中國歷史上之盛世，亦均有宦官為禍政治之問題。然究其產生之背景、擁有之力量、干政之表現及與黨爭之關係，則不盡相同。茲將唐、明二代宦禍之異同略加比較於下:(1)形成之起因﹕唐、明兩個朝代宦官之開始得寵，皆因參与皇帝登基奪位有功而引發。但爾後之擅權，唐代乃由宦官直接掌握中央兵權、屢屢參与皇位之廢立而漸盛，使三省職位形同虛設;明代則因廢除宰相制度，使皇帝勢必倚重宦官以為心腹。(2)擁有之力量:唐代宦官得以覽閱奏章、參与朝廷機密，並充當藩鎮監軍、掌握中央禁軍(左右神策軍);明朝太監可代皇帝「批紅」，同樣預聞朝廷機密，另尚有出使、專征、監軍、鎮守地方等權，唯當時宦官所掌握之勢力主要是廠、衛等特務機構。(3)干政之表現:唐代宦官之張揚跋扈，莫過於擅行廢立，對皇帝生殺予奪;明代太監對皇帝去留之威脅不若唐代之甚，主要是充當皇帝的鷹犬，然對中央及地方政務之介入似較唐代為廣。(4)與黨爭關係:唐、明二代之宦禍對導致、加劇黨爭均有密切之關係，然唐代牛李二黨都程度不同地援結宦官之不同派系，以為後台;而明代之東林黨則指斥宦官，故宦官遂支持非東林黨以排除異己。


筆者資料
真實姓名 郭振鶴
職業 東吳大學商學院兼任教授
專業背景 管理、公司企業輔導顧問