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明王朝后面的皇帝均是昏庸的皇帝
宦官之祸几与明代政治相始终，而英宗时之王振、宪宗时之汪直、武宗时之刘瑾、熹宗时之魏忠贤，则其中为祸之最烈者。由于宦官专政横行，对明代造成极为恶劣的影响:
1．政治黑暗，气氛恐怖:宦官之擅权乱政，造成明代中期以后政治之极端腐朽与黑暗。太监掌管的厂、卫横行霸道，恣意缉捕、杀戮臣民，使朝野内外笼罩着一片恐怖气氛。
2．贪赃枉法，民不聊生:宦官凭借权势贪赃受贿，侵夺田财。如正德年间管理皇庄的宦官军校，每处多至三四十人，他们一到庄地，“凡民间撑驾舟车、牧放牛马、采捕鱼虾之利靡不刮取”。在他们的残酷统治之下，明代贪污之风盛行，人民生活每下愈况。
3．导致党争，忠良被戮:由于宦官专政使朝纲不振，朝野中刚直不阿之士往往起而攻讦奸邪，而佞幸小人则趋附阉党、争权夺利﹐使明代中期以后党争十分激烈。宦官通常利用权势，通过厂卫对异己者随意罗织罪状，横加迫害、杀戮。
4，贻误战机，倾覆明祚:宦官既不懂军事，又要充当监军、典兵，往往造成戎机被误、丧师辱国，如土木之变。尤其到明代末期，政治日益腐朽，国势十分衰颓，人民不得安生，最后终于激起大规模民变．招致满洲入关、明祚倾覆。

汉、唐、明等朝代，均为中国历史上之盛世，亦均有宦官为祸政治之问题。然究其产生之背景、拥有之力量、干政之表现及与党争之关系，则不尽相同。兹将唐、明二代宦祸之异同略加比较于下:(1)形成之起因﹕唐、明两个朝代宦官之开始得宠，皆因参与皇帝登基夺位有功而引发。但尔后之擅权，唐代乃由宦官直接掌握中央兵权、屡屡参与皇位之废立而渐盛，使三省职位形同虚设;明代则因废除宰相制度，使皇帝势必倚重宦官以为心腹。(2)拥有之力量:唐代宦官得以览阅奏章、参与朝廷机密，并充当藩镇监军、掌握中央禁军(左右神策军);明朝太监可代皇帝“批红”，同样预闻朝廷机密，另尚有出使、专征、监军、镇守地方等权，唯当时宦官所掌握之势力主要是厂、卫等特务机构。(3)干政之表现:唐代宦官之张扬跋扈，莫过于擅行废立，对皇帝生杀予夺;明代太监对皇帝去留之威胁不若唐代之甚，主要是充当皇帝的鹰犬，然对中央及地方政务之介入似较唐代为广。(4)与党争关系:唐、明二代之宦祸对导致、加剧党争均有密切之关系，然唐代牛李二党都程度不同地援结宦官之不同派系，以为后台;而明代之东林党则指斥宦官，故宦官遂支持非东林党以排除异己。


笔者资料
真实姓名 郭振鹤
职业 东吴大学商学院兼任教授
专业背景 管理、公司企业辅导顾问