欄目：社會百態

在這裏科學家每天的工作就是切人腦

2018 年 12 月 2 日上午 6:45

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來源：iWeekly

身邊越來越多的人被帕金森、阿爾茨海默症等神經退化性疾病逐漸奪走記憶、生活能力，他們感到被世界孤立，而至親的人對此無能為力。全世界科學家都在努力尋找治療大腦疾病的捷徑，在美國、英國、澳洲等地相繼出現了神秘的「大腦銀行」，科學先鋒們在那裡零距離觸碰人類大腦。今天，iWeekly特邀作者卷卷，來跟我們聊一聊澳洲神經科學研究院內的悉尼大腦銀行，揭秘一個充滿智慧、記憶和科學數據的地方。

悉尼大腦銀行位於悉尼東郊的蘭德威克，裏面一排又一排的架子上擺著數以百計的塑料白桶，裏面存放著逝者的大腦。克萊爾·謝潑德（Claire Shepherd）博士負責運營這座大腦銀行，她說：「雖然這些白桶看上去既不美觀也不高端，但是從多年經驗所得，這是存儲大腦的最好載體。」

謝潑德博士和研究人員穿梭于這個存儲有600多個大腦的房子里，這裏的溫度、濕度都是恆定的，而且異常安靜，似乎是個與世隔絕的異次元空間。捐贈的大腦在離開逝者后，需要在48小時內送達大腦銀行，捐贈的大腦中有患病的也有健康的。謝潑德博士介紹，時間是大腦的敵人，在接到捐贈者家屬電話的那一刻，工作人員就會以最快速度取回大腦，時間流逝多一秒，大腦中可提取的有效信息就少一點。科研人員接手大腦之後，會迅速將其切塊處理，一半浸泡于化學試劑中，另一半冷凍在零下80攝氏度的超低溫冷櫃。之所以要如此低溫，是為了最大程度保留大腦組織的DNA、蛋白質以及生化信息。從2005年悉尼大腦銀行建立以來，通過對無數大腦的研究，這裏將腦組織的珍貴信息用於神經退化性疾病的臨床治療和診斷。

談到從事「大腦銀行」工作的原因，謝潑德博士說有一部分私人原因，她的叔叔41歲死於運動神經元疾病，而祖母也患有某種痴呆症。因此，她希望對腦部相關疾病進行更深入的研究，「還有很多患者需要我們的努力付出，這就是我的動力來源」。這不是一份冰冷的科研工作，置身「大腦銀行」需要控制好情感。

在進行大腦組織研究前，科研人員需要了解捐贈人的醫療記錄、經歷的病症、服用藥物，甚至一些生活習慣。捐贈人的親屬也會參与進來，向科研人員講述逝者生前的各種信息。「作為一個大腦組織的保管者，了解捐贈人的情況是一個情緒化的過程，很敏感，所以不容許我和捐贈者保持過於密切的關係。」謝潑德博士回憶起來，有一些親屬會與大腦銀行的工作人員分享捐贈者的故事，搜集幾十年前的老照片，聊一些他們年輕時候的經歷，想要在腦海中深深記住這個人。