天文學家發現黑洞竟會「打嗝」吐出多年前吞噬物質

【希望之聲2023年9月6日】(希望之聲記者謝伯壺綜合報導) 黑洞(Black holes)是宇宙中最受關注的類星體之一,但科學家們要想理解它們的神秘行為,仍有很多東西要學習。例如它們會把沿途的一切都吞噬,但他們在多年後會「打嗝」,也就是吐出所摧毀的恆星、氣體、行星和塵埃的混合物質。
這一驚喜發現之所以浮出水面,是因為專家們決定在黑洞參与「潮汐瓦解事件」(TDE)后對黑洞進行數年監測。
所謂的TDE,是指當一顆恆星離超大質量黑洞(SMBH)太近時,由於受到強大的引力場垂直拉伸和水平壓縮,它就會經歷「義大利面化」。
恆星的一部分質量會被捕獲到黑洞周圍的吸積盤中,當吸積盤中的物質被黑洞吞噬時,會產生暫時的「電磁輻射耀斑」(其中包含光、無線電和其它波)。有時恆星可以在與SMBH相遇后倖存下來,並形成殘骸,這些事件稱為「部分TDE」。
雖然黑洞不能直接觀測,但科學家可以觀察TDE,因為這些事件在發生時會發出長達幾周或幾個月的電磁輻射耀斑。
過程中,一些來自被摧毀恆星的剩餘氣體和塵埃,則會被黑洞拋出。接著,其餘的物質會在黑洞周圍形成一個像是薄的飛盤狀結構,稱為「吸積盤」,逐漸將恆星物質送入黑洞。
但現在,哈佛大學和史密森尼天體物理中心的科學家發現,其中一些物質會在發生TDE后的2-6年內重新出現,就像人在「打嗝」一樣。
在他們觀察到的24個黑洞中,有高達一半會繼續「打嗝」,只是目前他們還無法了解確切原因。
主要研究人員伊維特·森德斯(Yvette Cendes)在接受媒體採訪時表示,「如果你多年後回頭再看,這些早期已沒有「電磁輻射耀斑」現象的的黑洞中,有很大比例會再次『產生』」。
森德斯把這個特殊的現象稱為「打嗝」,可能因為有某種延遲,所以這些物質從吸積盤出來的時間,才會比人們預期要晚得多。
而令人不解的是,在這些物質被「打嗝」出來之前,它們被儲存在哪裡?
對科學家而言,它們肯定不是來自黑洞內部,因為這些物體裏面的引力非常強,強到連光都無法逃脫。
森德斯補充說:「我們不完全了解在無線電波中觀察到的物質是否來自吸積盤,或者它是否被儲存在靠近黑洞的地方。但可以確定的是,黑洞絕對是亂七八糟的『食客』。」
目前研究人員仍在繼續監測一些黑洞,特別是有些在TDE后,反而變得更亮。
他們也希望能改進計算機模型,以便更好地模擬黑洞在多年後如何「打嗝」,讓專家更理解黑洞這種奇怪的行為。
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