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RSS/FEED訂閱大寒不寒，暖冬會給我們帶來什麼惡劣影響？
文｜袁越
世界氣象組織（WMO）日前發布報告，稱2024年極有可能成為有記錄以來最熱的一年，而且升溫幅度有可能首次超過1.5℃，這就意味著《巴黎協定》所期望的美好願景已經成為泡影。
這份協定的終極目標是把本世紀的升溫幅度控制在2℃以內，這是全球環保組織公認的底線。2024年11月28日出版的《科學》（Science）雜誌刊登了一篇論文，指出一旦升溫幅度超過2℃，軸孔珊瑚（Acropora，又名鹿角珊瑚）將會面臨滅絕的風險，自然選擇機制也救不了它。
軸孔珊瑚是絕大部分熱帶珊瑚礁的主要締造者，如果這種珊瑚滅絕了，珊瑚礁生態系統將不復存在。由英國紐卡斯爾大學（Newcastle University）牽頭成立的一個國際團隊研究了帛琉附近海域的軸孔珊瑚，構建了一個關於珊瑚礁進化模式的數學模型，計算結果證明2℃的升溫是這種熱帶珊瑚的生存極限。如果低於2℃軸孔珊瑚可以通過自然選擇機制進化出對高溫的適應能力，但高於2℃就沒辦法了。
海洋生物對溫度變化特別敏感，因為大海是個天然的恆溫器。陸上生物雖然能適應更大的溫度變化，但高溫會以其他方式間接地殺死陸地動物，比如大象。
波札那是三分之一非洲象的家園，2020年這裏發生過一次神秘的大象死亡事件，至少有350頭非洲象在幾個月內暴斃。當時正值新冠疫情高峰期，研究人員沒能及時採集到足夠多的生物樣本，所以這些大象的死因一直不明。倫敦國王學院（KCL）的科學家利用衛星數據解開了這個謎團，相關論文發表在2024年12月20日出版的《整體環境科學》（Science of The Total Environment）雜誌上。
研究人員在衛星地圖上標出了這些大象的死亡地點，再和圖上顯示的3000多個水坑做比較，發現靠近大象屍體的水坑均有藍藻暴發的跡象。這些藍藻會分泌毒素，大象很可能是飲用了被藍藻污染的水后中毒身亡的。數據顯示，這些大象在飲水之後平均只走了16.5公里就死了，說明藍藻毒素的毒性相當強。
藍藻暴發和非洲大陸的氣候異常有直接的關係。波札那在2019年遭遇了一場創紀錄的大旱，又在2020年經歷了一場創紀錄的大澇，暴雨把土壤中的營養物質溶解了出來，導致部分水坑富營養化，這才有了那次藍藻大暴發。
以上兩個案例全都發生在熱帶地區，但氣候變化影響最大的其實是地球的兩極，尤其是北冰洋受害最嚴重。一個國際研究小組在2024年12月3日出版的《自然通訊》（Nature Communications）上發表了一篇論文，預測北冰洋的首個無冰日最早將在2027年夏天到來。
按照科學界公認的定義，如果北冰洋的海冰覆蓋面積小於100萬平方公里的話就可被稱為無冰之洋。1979～1992年間的北冰洋海冰最小平均覆蓋面積約為685萬平方公里，但這個數字正以每10年12%的速度遞減。最新數據顯示，2024年9月的北冰洋海冰最小覆蓋面積降到了428萬平方公里，這個值雖然比2012年的歷史最低值要高一些，但此後的恢復速度卻比2012年要慢，自12月10日以來已經連續11天小於當日的歷史最低值了。
一提到北冰洋的海冰，很多人都會首先想到北極熊。但其實這些海冰最重要的功能就是反射太陽光，同時也是地球海洋洋流最大的發動機。如果北冰洋成為無冰之洋的話，不但海洋洋流將會大受影響，而且暴露出來的深色海水將會吸收更多的太陽光，加劇全球變暖的進程。
（本文選自《三聯生活周刊》2025年1期）
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