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Italiano美國重返月球！阿提米絲一號即將升空
美國太空總署（ＮＡＳＡ）即將跨出重返月球計劃第一步，若一切順利，新一代登月火箭「阿提米絲一號」美東時間廿九日上午八點半將從佛州肯尼迪太空中心發射，火箭搭載的太空船將在繞行月球四十二天後回到地球。
彭博資訊報導，ＮＡＳＡ的「阿提米絲」登月計劃，是以希臘神話中太陽神阿波羅的孿生姐姐阿提米絲為名，目標是最快在二○二五年搭載第一位女性和有色族裔太空人登陸月球。
廿九日將進行的阿提米絲一號任務，將為ＮＡＳＡ和太空產業立下重要里程碑，波音研發的「太空發射系統」（ＳＬＳ）火箭搭載洛克希德馬丁打造的獵戶座太空船，是這次任務兩大要角。
獵戶座太空船最遠將航行至距離地球四十五萬公里處，船上安置假人，測試長時間太空環境對人體的影響；此外，本次首航也會順道發射十個衛星。
若試飛任務一切順利，獵戶座太空船返回地球后，ＮＡＳＡ就會宣布二○二四年上太空空繞月的太空人選，而正式的登月任務預計在二○二五年底前完成。
在經歷十年開發延宕和成本超支后，這項任務對ＮＡＳＡ和其計劃承包商來說，將是個高風險賭注。這將是ＮＡＳＡ自「太空梭計劃」結束后首次推出載人太空船和火箭系統。在太空梭退役后，ＮＡＳＡ曾使用俄羅斯的聯盟號（Soyuz）太空船，載運太空人往返國際太空站，近期則改用SpaceX的獵鷹九號火箭和飛龍號太空船。
「阿提米絲」計劃經歷了一段漫長且崎嶇的路程。在阿波羅計劃一九七二年結束后，美國多任政府都曾提出宏偉的載人航太飛行新計劃，最後都因預算考量夭折。阿提米絲計劃雖在國會支持下得以進行，但一直遭遇挫折。
ＳＬＳ火箭已開發近十年。據非營利機構PlanetarySociety估計，這枚火箭開發成本已從最初的七十億美元暴增至約二百卅億美元。多家審核機構已點出這枚火箭在建造和測試過程中的瑕疵，並批評主要承包商波音管理不周。就算試飛成功，也不足以消除外界對ＳＬＳ火箭昂貴又無效率的批評。
SpaceX計劃中的星艦（Starship）太空船，雖可能還需多年研發，但外界看好比ＳＬＳ火箭更強大，研發和發射費用較便宜。而且ＳＬＳ發射后就得重建，星艦將可回收再利用。
來源：聯合報
