終審法院首席法官馬道立:司法獨立不容貶削 審判必須公平公正

【希望之聲2020年1月13日】(希望之聲記者鄭銘綜合報導)持續超過半年的香港反送中運動,警方的暴力及濫捕衝擊香港法治。主管港澳事務的國務院副總理韓正早前提出行政、立法和司法機關有共同責任「止暴制亂」,三權合作論惹來香港法律界反彈和國際社會的關注。在星期一(1月13日)的香港法律年度開啟禮上,終審法院首席法官馬道立強調司法獨立「重要性不容貶削」,不論是市民或公共機構,均受法律約束及承擔責任,絕無例外。履行公義是審判必須公平公正。
明年退休的馬道立昨天最後一次以終審法院首席法官身份出席法律年度開啟典禮,提及過去七個月的社會狀況時,強調香港司法獨立的重要性,指《,「」。有法律界人士指馬官在退休前強調司法獨立,反映他看到相關威脅,藉此提醒港人。
他指法院的工作是依法解決法律爭議,所有人都必須服從法律,無人可凌駕於法律之上,法院處理司法工作的關鍵要素就是「公義」。「履行公義--或說是法院日常處理司法工作的方式--有一個關鍵的要素,就是審判必須公平公正,因為審判可帶來嚴重後果。民事訴訟方面,法院的判決或會對個人產生重大影響或帶來重大經濟後果。刑事案方面,被告在定罪后如被判處監禁,後果可能極為嚴重。因此,公正審判至關重要。這是履行公義的基本要求。」
馬道立並提及反修例事件引發大量刑事案,指司法機構正研究如何加快處理,包括考慮延長開庭時間,他說:「司法機構較早前已成立專責工作小組研究我們的法院如何以最佳的方式迅速處理這些案件,當中包括延長開庭時間。我們將會就建議的措施諮詢相關持份者。但是,我必須強調:迅速處理案件雖然有其好處,我們也會致力於此,但亦必須謹記,公平的審訊是至為重要的。」
馬道立又稱,不論是市民或公共機構,均受法律約束及承擔責任,絕無例外。他又說,任何人都有權批評法院或法官工作,但必須有理據,但遺憾地近期部分的意見是基於錯誤觀念,及對法律法制的概念有所曲解。
馬道立稱,法院履行職責的關鍵要素是審判須公平公正,又強調基本法保障下,法院獨立審判不受干擾,法律當前人人平等。
他寄語社會珍惜法治,否則社會要復元殊不容易,他亦相信,司法機構在其繼任人領導下,即使時世帶來挑戰或遭受批評,依然會竭盡所能維護法治。
香港大律師公會主席戴啟思致辭時形容過去一年非比尋常,指部分人將要為自己的行為負責,警方拘捕數千市民,大多數是年輕人,包括學童及大學生。他認為律政司是否作出檢控不單取決於是否有足夠證據,公眾利益至為重要:「很多人面對較輕公眾秩序罪行,不涉及暴力或嚴重破壞,他們大多數有良好品格。事實上,他們代表著香港社會大部分人,而律政司的《檢控守則》提醒,檢控決定不只在證據是否充分並確保法庭能定罪,公眾利益在檢控決定中同樣重要,所有部分人或案件最終不會帶到法庭。」
他又說,有人會認為若證據足以入罪,但律政司決定不作出檢控的情況,不符合法治,他認為有關理解並不正確。他說,檢控人員不拘泥於控罪書而同時考慮其他因素,正正是法治的一部分,又提到2006年上訴庭曾指出,作出檢控前對案件作通盤考慮是「法治的關鍵」。
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