澳資「美國稀土公司」擬取代中國搶佔美國市場

【希望之聲2020年6月16日】(希望之聲記者斐珍綜合報導)近年來美國一直致力於稀土的開採技術,以便能停止依賴由中國進口稀土,尤其在美中貿易戰中,曾傳出中共要以禁止出口稀土來報復美國,凸顯美國對稀土自行開採研發的重要性。對此,澳洲稀土產業趁勢把握商機,澳資「美國稀土公司」即將展開試行計劃,將澳洲稀土運到美國製成稀土氧化物產品。
據「澳洲金融評論報」(Australian Financial Review)今天(16日)報導,總部設在紐約的澳資企業「美國稀土公司」(USA Rare Earth)與澳洲「阿拉弗拉資源公司」(Arafura Resources)上星期達成一項試行計劃協議。
該協議載明,「阿拉弗拉資源公司」會將一批自澳洲北領地「諾蘭斯波瑞礦場」(Nolans Bore)開採的釹鐠(neodymium-praseodymium)稀土,出口至「美國稀土公司」位於美國科羅拉多州的一家處理廠,再加工製成稀土氧化物產品(rare earth oxides )后出售。

「美國稀土公司」總經理阿爾特豪斯(Pini Althaus)15日接受「澳洲金融評論報」訪問表示,只要澳洲的「阿拉弗拉資源公司」隨時出貨,「美國稀土公司」便隨時準備好接受貨源。據他評估,澳洲的稀土大概會需要幾個月的時間才能運抵美國。
阿爾特豪斯透露,「美國稀土公司」約一半的股權是由澳洲人所持有;他們一直致力爭取成為第一家在美國境內生產、具備商業規模的稀土提煉廠商。
阿爾特豪斯還聲稱,由於美國致力停止依賴中國稀土,全球不少同行也致力爭取前進美國生產稀土; 但「美國稀土公司」所擁有的優勢,足足「領先其他同行一年半到兩年」之久。
阿爾特豪斯強調,「萊納斯公司」和「阿拉弗拉資源公司」兩家公司目前試行的合作,是建立一套可以從多個不同礦場引進稀土的操作模式,而不是依賴單一的礦場。
綜合相關雜誌報導,中國是全球稀土主要生產者。17種稀土金屬的全球儲藏量,目前有36%掌握在中國手上。中國稀土的存儲量在1980年之前佔36%,到2020年的儲量只有20~30%,具體數字則被中共視為國家機密。
準確的說,中國稀土只是開採量、生產量和出口量全球第一,約佔全球稀土交易的 90%,但儲存量只有全球30%不到。
BBC報導,美國78%的稀土從中國進口。所以美國從未把中國稀土原料列入高關稅名單。在去(2019)年美中貿易戰中,中共官媒曾揚言要報復美國,中共學者也發文表示,中方手上握有「三張王牌」,首張王牌指的即是稀土。
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