【希望之聲2020年7月25日】（編輯：郭強）不管是關節炎、過敏，日常生活中常看到的割傷、扭傷，或感冒引起的喉嚨腫痛，甚至十大死因中常見的心血管疾病和癌症等，都和發炎有關！
所謂的發炎，指的是身體受到外在或內在因素造成的傷害，所引發的一種保護性免疫作用。
舉例來說，當我們的手指不小心割傷時，受傷的部位會紅腫並讓我們感到疼痛，這就是典型「發炎」。事實上，發炎是一種身體的自我防禦機制，因為它會招喚免疫細胞來對抗外來的入侵者（如細菌、病毒等）；如果沒有發炎反應的話，傷口可能會化膿，感染若嚴重的話也可能致命。
因此，類似手指割傷這類的暫時性發炎（即急性發炎）並非壞事，但若發炎持續太久，或者發生在不需要的地方（即慢性發炎），則可能釀成大禍。
慢性發炎之所以會危害健康，是因為在發炎過程中，被招喚來的免疫士兵是透過釋放發炎媒介物、自由基等化學物質來殺敵的，一般而言，當敵人（如致病菌）被殺死、清除后，白血球士兵就應該撤離戰場，組織會開始修護，讓割傷的傷口恢複原本無暇的樣子（此即為急性發炎）；但如果發炎該停止的時候沒有停止，組織將無法進行修復，且會因白血球所釋放出來的這些化學物質而造成健康細胞或組織的損傷（此即為如慢性發炎）。
中共肺炎疫情期間，因加強防護下，使得國內流行性感冒也跟著減少，但臨床上，因疲倦、焦慮、失眠、食慾差、莫名不適等癥狀就診的個案卻有明顯增加趨勢。《健康醫療》引用成大醫院斗六分院精神暨長期照護部主治醫師黃智群在《發炎世代》一書中指出，這種現象可能就是因大腦發炎導致，若想恢復健康身心狀態，不妨可以學習如何正確對抗發炎的方法，甚至有效預防發炎。
究竟為何有大腦發炎的現象出現呢？黃智群醫師在書中指出，根據疫情期間求診的病患而言，因疫情影響減少外出與人群互動，日間的活動量下降，導致日夜作息混亂，影響睡眠品質，進而造成神經性發炎、大腦發炎，而這些發炎就會促使情緒難穩定，甚至使得身體其他系統的問題，引發疾病。
過去發炎多認為是紅、腫、熱等特徵，但近年來，醫學研究發現「腦部發炎」會引發精神疾病的證據，改變了對發炎的認知。黃智群醫師解釋，其實發炎是人體正常的防禦機制，當身體遭受到病菌、異物入侵時，免疫系統會啟動一連串反應將它移除，根據相關研究指出，包過PM2.5細懸浮微粒、不健康的飲食等，都可能埋下慢性發炎的危險因子。
因此，若發現自己出現疲倦、心情莫名低落、焦慮、不耐煩，或消化道、皮膚與呼吸道癥狀，卻無法解釋的疼痛，甚至經常感冒，就可能處於慢性發炎狀態。黃智群醫師也在書中強調，想要遠離慢性發炎困擾，可透過減壓、良好飲食以及正常作息幫助改善，其中更應調整讓自己心情，學習正念呼吸，養成一種習慣后，自然而然就能控制發炎狀態。
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