【希望之聲2020年8月13日】（希望之聲記者楚雲珒綜合報導）就在美國相繼宣布「清潔路徑」、「清潔網路」、制裁中港官員、禁止美國個人和企業與位元組跳動和騰訊進行交易的一系列對中共的行動后，華盛頓似乎並沒有停手的跡象。外媒12日披露，美國國務院最快將在當地時間13日要求孔子學院登記為「外國代理人」。這意味著美國將視孔子學院與中共官方媒體一樣為被中共當局所控制，該行動也可能會令本就如履薄冰的美中關係再度惡化。
美國彭博新聞社12日援引知情人士做出了上述報導。該知情人士還稱，美方的行動意味孔子學院」實質上為（外國政府）所有或實際上受控「，將須遵守類似於使領館的行政規範。
美國國務院及其他美國政府機關並未立即對此事進行置評。一名不願暴露身分的國會消息人士說，他早就聽聞美國政府將宣布類似規定。
根據公開資料顯示，《外國代理人登記法》內容廣泛，旨在確認那些為外國政府或機構從事政治或准政治活動的個人或機構。所謂的「政治活動」指在通過影響美國政府機構或官員，公眾生活，因此影響制定或改變美國內外政策的努力。
作為外國代理人登記的機構每半年都需要就其活動和資助情況做出申報，並且要對作為代理人發布的信息材料做出說明。違規者罰款可以高達一萬美元，長達五年監禁。目前中共在海外的官媒CGTN以及中國日報和新華社都被美國要求按規定登記為「外國代理人」。
美國國會等單位過去經常質疑孔子學院宣稱在「傳播中國文化【小編推薦:中華文化是高級文化系統】」，實質上是中國共產黨政府的宣傳部門。美國國務院及教育部去年都承諾要加強監管。
根據中共官方最新數據，目前全球有162個國家和地區設有540所孔子學院，並在中小學運作1154個孔子課堂。可見孔子學院對於「講好中國故事」的角色之關鍵。但近年來隨著孔子學院的擴張，其名聲也越來越差。
2009年芝加哥大學設立孔子學院時，該校174名教授聯名反對。2013年11月，芝加哥大學教授馬歇爾·薩林斯（Marshall Sahlins）在《國家》雜誌發表文章，指出孔子學院以政治敏感為由干預學術的幾個例子：如2009年北卡羅來納州立大學因孔子學院反對而取消達賴喇嘛的訪問；2013年悉尼大學因孔子學院反對而一度考慮取消達賴喇嘛的訪問。
英國廣播公司BBC在2018年8月的一篇題為《美國繼續關閉更多孔子學院：軟實力變銳實力背後》的報導中，大體總結了西方對孔子學院的三個疑慮：學術自由、間諜與情報收集、孔子學院「與孔子學說無關」。
該文的「銳實力」一詞，一度獲得西方媒體的高頻使用，報導援引美國參議員盧比奧（Macro Rubio）的話稱，孔子學院的教職員大多從中國招聘，由中國教育部訓練，除了影響就業市場，亦可能有自我審查的問題。
進入2017年後，美國開辦孔子學院的速度明顯有所降低。早先的100多所孔子學院近年來關閉了大約40家，還剩約70家。其他西方國家也大體如此，瑞典更在今年關閉了境內的所有孔子學院及孔子課堂；德國漢堡大學決定今年年底前結束與孔子學院的合作關係；另一所波昂大學也擔心受到中共的政治操控，正在評估孔子學院的存續。而印度在對中國應用程式下狠手后，目前全國所有的孔子學院和孔子課堂都被教育部審查。孔子學院在海外的發展前景相當不樂觀。
孔子學院從開辦的「如火如荼」到了現今幾乎「人人喊打」的階段，也是中共大外宣的一大挫敗。中共於是打算給孔子學院「換殼」，讓外界認為孔子學院與中共官方無關。今年7月，中共教育部發出的文件，表示將孔子學院總部更名為「教育部中外語言交流中心」，不再對外使用「國家漢辦」的名稱。不少網友對官方這一舉動吐槽稱，「因為名聲臭了，以為換個名字就能掩人耳目？不過是故弄玄虛，愚弄外國人罷了。」
孔子學院不但遭到西方多國的詬病，在民間也是聲明狼藉。中國台灣已故作家李敖之子李勘在其個人微博曾發表言論稱，」國家漢辦的思維是，花錢可以堵住西方反華勢力的嘴巴，所以每當一位著名反華人士要到美國大學演講，漢辦就會透過該校的孔子學院向校方施加壓力，花錢了事。但有些學校錢領了，照樣不甩孔子學院，讓該反華人士在校園內舉辦轟轟烈烈的演講。其中一所是斯坦福（大學），漢辦在該校建立孔院的初始資金是四百萬美金。「
李勘在另一篇微博里又稱，」許多孔子學院已成為貪官子弟利用任教機會申請綠卡的跳板。一間孔子學院的運營成本極低，每年卻向國家要了大筆經費，中飽私囊。「
此外，中國民間反應強烈的還有對孔子學院近乎不計成本的財務支出，尤其是對外國學生優惠甚至免費的教學推廣活動。孔子學院官網公開信息顯示，「在過去的一年裡，孔子學院在大曼城地區的十個城市開展免費的漢語語言體驗課，80餘所中小學10000學生第一次嘗試說漢語，了解當代中國」、「學院主辦了英國教育部2009年『體驗動感中國』春令營和夏令營，組織來自全英數百所院校的450多名大學生赴中國學習漢語，體驗中國文化、了解中國社會及經濟考察，是迄今為止中英交流史上規模最大的英國學生訪問團。」
此類長期和大型活動所需財務數字應該十分可觀，資金、人力、場所也都由中共政府負責。而組織10000名學生「嘗試說漢語」，以及組織「450多名大學生」的投入和回報是否成比例？孔子學院如此費人費力費時，背後的動機不得不令人懷疑。
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