【希望之聲2020年9月1日】（編輯：李文涵）衰老是人體機能變緩的直接表現，也是一種自然的過程，衰老的原因主要有以下幾個方面：
過度氧化
人體過度氧化的危害會加速衰老、疾病、死亡；導致腫瘤迅速生長；引發炎症、自身免疫反應而使身體健康遭受破壞；產生色素沉澱，色斑出現。
細胞壽命
細胞的間隙被代謝廢物充填也會導致細胞衰老；細胞突變，染色體畸變也會誘發衰老，常見原因包括電離輻射、放射線危害等。
衰則全身衰
精神打擊，讓人突然衰老，說明大腦中樞對衰老有著巨大的影響。有的人在相濡以沫的老伴去世后，不久也會悄然而去，這就是衰老受中樞神經影響的典型例子。
蛋白質老化
其可能途徑有：蛋白質合成出現差錯；核蛋白老化;異常基因導致蛋白質合成障礙，從而引起生命的衰老。
內分泌功能減退
有學者認為，性腺、甲狀腺、腎上腺、腦垂體等功能的減退，會誘導人體迅速衰老。比如說有甲狀腺疾病的病人就很容易出現早衰。而且，因胸腺萎縮而促使衰老加劇的觀點，也越來越引起專家學者們的注意。
微循環障礙
由於人體大量代謝廢物的沉積和病理性代謝渣滓的黏著，破壞了許多微血管系統，從而導致血管的管腔狹窄，甚至封閉，導致微循環、循環發生障礙，使生命代謝的交換活動受到限制，從而導致了細胞的衰老。
荷爾蒙缺失
荷爾蒙對人體新陳代謝內環境的恆定，器官之間的協調以及生長發育、生殖等起調節作用。荷爾蒙維持著人體生理機能的正常運作，若荷爾蒙分泌失調時，就會使生理機能衰退老化並出現各種不適應癥狀。例如：暴躁易怒、情緒起伏不定、失眠、記憶力衰退、疼痛、出現皺紋、色斑等等。荷爾蒙的流失、生理的痛苦加速了人體的衰老！另外，自體中毒、營養不良都會導致人的衰老。
現代社會的人們總是過著快步調生活，許多人面對匆忙生活帶來的壓力，間接造成嚴重睡眠問題。因此，今年第十三屆「世界睡眠日」主題為「更好的睡眠，更好的生活，更好的星球」 'Better Sleep, Better Life, Better Planet'，強調睡眠是重要的健康支柱，健康的睡眠可以改善生品質；相反的，當睡眠不佳時，健康與生活品質會下降，良好睡眠是一種寶貴的功能。
《常春月刊》引述台北市立聯合醫院松德院區心身醫學科主治醫師陳易隆觀點，優質睡眠可減少與勞動有關的事故和交通事故風險；自然睡眠時，褪黑激素的分泌，是保護人體自然的生物時鐘，進而防止人類過早衰老。
適當睡眠時間除了改善白天的精神和身體表現，也會增強我們的夢境體驗，因為快速動眼期(Rapid Eye Movement，REM)主要集中在睡眠的最後部分，這個階段是生物睡眠的一個階段，在此階段時眼球會快速移動，同時身體肌肉放鬆。
陳易隆強調，睡眠對一個人的認知健康很重要，可以在許多方面保養大腦功能，例如學習、記憶和情緒。而睡眠障礙則可能會導致免疫系統失調或損害大腦結構；另外，對其他方面至關重要，如身體健康、心理健康、生產力、創造力和決策能力。
新興研究也發現，細胞早衰與睡眠不足之間存在聯繫。越來越多的證據顯示，睡眠是一個活躍的過程，在此過程中，將最近記憶編碼的內存合併並轉移到長期記憶中儲存，同時睡眠也增強了從大腦清除代謝廢物的能力。
陳易隆指出，優質睡眠的三個要素分別是：持續的睡眠時間足夠得到充分休息、連續性的睡眠時間應避免中斷、深度的睡眠深度應足以恢復體力。
然而，大多數睡眠障礙是可以預防或治療的，世界睡眠協會建議，應採取的措施包括優先考慮良好運動習慣和均衡營養來改善睡眠，保持正常睡眠和喚醒的時間，以及平均7-9個小時的正常睡眠時間，若是有慢性睡眠障礙，應該進一步尋求醫療協助，討論睡眠情況。
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