【希望之聲2020年10月26日】（編輯：郭曉）
一直以來，人們便對神秘的事物充滿著恐懼與好奇，千百年來的地獄傳說也是如此。在中國傳統道教的神話中，世界共分為三層，即天庭、人間、以及地獄。地獄的掌管者是閻羅王，亦被民間稱作是「閻王爺」，閻王的手下管理者包括我們熟知的牛頭馬面、黑白無常、夜叉和孟婆。西方人傳說中的地獄卻是另一派景象，用最簡單的話來形容，西方的地獄便是一座充斥著惡魔與罪惡靈魂的孤島。
東西方文化【小編推薦:中華文化是高級文化系統】雖然各有不同，但是在神話傳說方面卻都有著相互的默契，以至於不約而同地傳出了「地獄之門」的說法。在義大利南部城市那不勒斯的西部，有一處地方在歷史上一直矇著神秘的面紗，這處地方叫弗萊格瑞曠野。自古以來，各種神話和傳說就籠罩著這片土地，因此許多人相信這裡有一處地獄入口。這裏最為流傳的一個傳說與女巫西比爾有關，在古羅馬詩人維吉爾的《埃涅阿斯紀》中，女巫西比爾引導大英雄埃涅阿斯遊歷地獄。
西比爾生活在大約公元前500年，那時該地區是希臘的一塊海外殖民地，而羅馬當時還僅僅是一個不起眼的小城邦。女巫西比爾在傳說中被描述成是一個被太陽神賜予不朽的人，擁有驚人的預言能力，她住在這塊曠野地下一個通往地獄的地洞里，她每天狂熱地把預言寫在一片片枯葉上。
西比爾寫下了9冊關於羅馬未來命運的預言書，想以高價賣給當時的羅馬皇帝塔爾昆(公元前535-509年在位)。當要求被拒后，她就燒了其中的3冊，然後為剩餘的向皇帝索要同樣高的價碼。當要求再次被拒絕，她就又燒了3冊，然後問皇帝剩下的3冊還想不想要。在最後關頭，皇帝以她當初賣9冊的價碼買下了剩餘的3冊。這些書後來又落入義大利半島上的希臘殖民者手裡，並被他們如獲至寶地收藏在一座神廟底下的石洞里。
如果不是1950年在弗萊格瑞曠野西部發現了一處古羅馬時代的療養勝地遺址，大家或許也就滿足於傳說。這個療養勝地名叫拜亞，在古羅馬時代這裏曾以有奇效的溫泉治療，以及陌生男女在這裏邂逅之後製造出的種種緋聞而聞名。一支義大利考古隊在這座城市的廢墟上意外發現一個地下隧道的入口，入口藏於一座葡萄園的地下4.5米處，緊鄰一座古代神廟的廢墟，隧道顯然是人工挖掘出來的。考古隊立刻進去探索，但沒走多遠就被洞里冒出的令人窒息的濃煙和熱氣嚇住了，考古隊不得不迅速撤回地面。
1960年，一位叫羅伯特·佩吉特的英國人讀到有關這事的報道，立刻被吸引住了,佩吉特當時住在義大利拜亞附近，考古是他的業餘愛好。佩吉特對西比爾洞穴的存在深信不疑，他認為這個剛發現不久的地下隧道或許正是傳說中的西比爾洞穴。他找來一位美國人和幾名志願者組成一支探險隊，做了必要的準備之後就去實現他們的壯舉。
他們發現這個入口很難進，洞口僅有0.5米寬，一進去一股嗆人的濃煙就撲鼻而來，裏面還熱得要命。當他們繼續往前走時發現通道變寬了，但走到120米處被一堵碎石築成的牆擋住了去路。在接下去的10年裡，佩吉特和他的同伴們一直在進行清理工作，隨著工作的推進，他們清楚地認識到這個地道系統是古人為了某個用途千辛萬苦開鑿出來的。當整個清理工作完成後，他們做了一下估算，要建造這樣一個巨大複雜的地下工程，大概需要3萬人次的工作量。
至於這項工程的用途，佩吉特猜測可能是用於舉行某種儀式的。比如，地道沿途有大量用於點油燈的小洞，它們挨得那麼密，僅僅說用於照明似乎難以解釋。利用指南針，佩吉特還發現地洞入口朝向正對著夏至日太陽升起的方向，這似乎也暗示著某種儀式的用途。
地洞的設計顯得非常獨特，走了一段直道之後突然會來個拐彎，然後又是一段直道，只有拐過彎才能看到第二段直道里發生的事情。考古隊在一處地方還發現有一個側洞，側洞通往那座現已淪為廢墟的神廟。側洞當年是用一扇小門遮著的，為的是不讓來訪者發現，因為這是神職人員出入的秘密通道。
在沒有來訪者的時候，打開這扇小門，側洞還可以當作通風道來使。所有這些都為地道增添了神秘色彩。不管出於何種目的，建造者當初必定花了很多精力來設計它。更大的秘密還藏於地下更深處，那裡的溫度達到50ºC，空氣里充滿了有毒的硫磺煙霧。就是在這個條件惡劣得像地獄一般的地方，佩吉特和他的同伴在一個特別陡峭的通道盡頭繞過一個轉彎之後，突然發現前方從地下冒出一股滾沸的水流，空氣里瀰漫著硫磺的氣味。
他們後來稱其為「斯提克斯河」，古希臘神話中，這是冥河的意思，小溪橫穿地道消失在黑暗中。溪流中，從水面上聳出一個石頭平台，跨過小溪，另一側有一條朝上走的過道通往一個小房間，佩吉特稱其為「隱秘的聖所」。小房間再過去是一個石階通往地面，出口是一處儲水池的遺址，這些儲水池曾經與古羅馬人的溫泉浴池相連。
佩吉特和他的探險隊花了10年的時間清理和探索這個巨大的地道系統。在這期間，他們越來越相信地道以及那條滾沸的小溪代表通往古希臘神話中冥王哈得司統治的地下世界的入口，這裏正是傳說中的西比爾地洞。佩吉特在重新研究了《埃涅阿斯紀》之後指出，西比爾引領埃涅阿斯通往地獄的路線跟這套地道的布局有著驚人的相似之處。這個地下工程建造的時間在公元550年前後，跟傳說中西比爾生活的年代也很一致，地道是為了再現傳說中的地獄之游而設計的，那條滾沸的小溪就代表冥河。
在希臘神話中，冥河上有一位擺渡亡靈的船夫，停在碼頭上等待著亡靈。那個突出水面的石頭平台，或許就代表碼頭。這樣一次印象深刻的「地獄之游」足能讓神廟的祭司說服人們證明地獄的存在真實不虛。拜亞的這個地道系統至今還沒有對外開放，也很少有人來做科學考察，因為裏面太危險了。作為古代留下的最讓人困惑的這個謎團，我們只能期待未來考古學家們的更多發現了。
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