【希望之聲2020年10月31日】（編輯：王安吉）阿旃陀石窟（Ajanta Caves），位於印度馬哈拉施特拉（Maharashtra）邦的奧蘭加巴德（Aurangabad）地區，始建於公元前2世紀，9世紀后逐漸被人遺忘。1819年再被發現，1983年成為世界文化遺產，如今對外開放參觀，但遊客並不多。
阿旃陀的名字，起於古代的梵語「阿謹提耶」，意為 「無思，無想」。阿旃陀石窟是印度最珍貴和最宏大的佛教石窟古蹟，約有30座（包括一座未完成的）石窟遺址。阿旃陀石窟集古印度建築、雕塑和繪畫之大成，是印度佛教藝術的巔峰，比敦煌石窟還要古老，被譽為「印度莫高窟」。
據維基百科，阿旃陀石窟分兩個階段建造完成。第一階段始於公元前2世紀，第二階段始於公元400-650年間。古印度佛教徒在離谷底76米的懸崖峭壁上開鑿石窟群，可分為「支提窟」和「毗訶羅窟」兩種。支提窟作為佛殿，舉行佛教儀式所用、毗訶羅窟為僧房之地，僧侶們在裏面打坐修行。在公元5至6世紀的笈多王朝（Gupta Dynasty）時期又大規模擴建修飾，增加了很多絢麗多彩的壁畫與雕像，代表作描繪著佛陀的生命與重生。第16、17、1和2號石窟是倖存的古代印度壁畫的最大主體。
17號石窟內有保存完好的「伐卡陀迦王朝」壁畫。1號石窟是12根石柱撐起的方形石窟，最裡面供奉著一尊高約三米的釋迦牟尼雕像，從不同角度可以看到三種不同神態，正面表現沉思、左面表現微笑、後面表現凝視，其拱門及石柱上雕刻有飛天仙女，大廳牆壁繪有五百羅漢像和菩薩壁畫。26號石窟的佛陀到達涅盤狀態。石窟所有的構造都是從同一塊岩壁雕刻而成。因此每一處都連接在一起，不論是石柱、天花板、佛壇還是雕像。不禁感嘆古人是如何留下這一非凡傑作的？
唐僧，世稱唐三藏，俗姓陳名瑋，出家后法名為玄奘，故又稱為「玄奘法師」。唐貞觀元年（公元627年），受唐太宗李世民之託，玄奘前往天竺（今印度）西行取經。歷經17年，九死一生，于貞觀19年（公元645年）正月，回到長安。長安城內文武百官夾道迎接，萬人歡呼，歡慶之喜，盛況空前。
接著玄奘法師寫出在西域的遊歷見聞，修《西域傳》，此書便是現存的《大唐三藏西域記》。全書共12卷，記敘他在西行途中親歷的110國和傳聞得知的28個國家、地區的風土人情、山川地理、物產氣候、政治文化等情況，成為珍貴的歷史資料。
在《大唐西域記》中曾記載過這樣的話：「基於幽谷，高堂邃宇，梳崖枕峰，重閣層台，背岩面壑。」「伽藍大精舍，高百余尺，中有石佛像，高七十余尺，上有石蓋七重，虛懸無綴。」這就是印度阿旃陀石窟最早記載於中國古代的記錄。
玄奘法師在印度各地遊學，前後參訪17年之久。初到印度時，他研究小乘經典和吠馱哲學，專心學習梵文，後來前往那爛陀寺拜住持戒賢為師，專修5年。那爛陀寺是古印度一座著名佛剎，也是印度當時最高的佛教學府。玄奘法師最終學成，回長安弘通所得。
1819年，海德拉巴邦的藩王招待英國軍官約翰･史密斯一起獵虎，約翰在印度山林河谷追捕老虎時，視線被濃密枝葉遮蓋下奇形怪狀的岩壁所吸引，走近細察時，發現了10號石窟的入口，阿旃陀石窟群終於重見天日。10號石窟的岩壁上至今刻著「約翰･史密斯，第二十八騎兵隊，1819年4月28日」。
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