【明德網李文涵綜合編譯】周一（4月26日）下午，一顆新的美國間諜衛星由美國聯合發射聯盟（ULA）製造的最強大的火箭發射進入太空：巨大的Delta IV Heavy。
這個龐然大物於美國東部時間下午4點47分（格林尼治標準時間2047年）從加利福尼亞州范登堡空軍基地的6號航天發射場爆炸，為國家偵察局（NRO）攜帶機密的NROL-82衛星進入軌道。
發射評論員卡羅琳-柯克在發射的網路廣播中說：」德爾塔四號工程師羅布-凱塞爾曼 「確認成功完成了今天飛行的早期階段，所有系統繼續在名義上運行。
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ULA是洛克希德-馬丁公司和波音公司各持一半的合資企業，其艦隊中只剩下四枚德爾塔IV重型火箭。所有這些都被指派為國家研究組織的發射任務，其中兩次從加利福尼亞發射（包括今天的任務），其餘兩次將從佛羅里達發射。
德爾塔IV重型火箭是目前ULA艦隊中最強大的火箭。以46.5萬加侖（176萬升）的超冷液氫和液氧為燃料，這個巨型發射器由三個共同的核心助推器組成，產生超過200萬磅的推力。
德爾塔系列火箭還包括兩個單桿版本：德爾塔II和德爾塔IV中型。ULA之前在2018年退役了Delta II火箭，在2019年退役了Delta IV中型火箭）。
周一的升空標志著德爾塔IV重型火箭自2004年首次亮相以來的第13次飛行，是僅存的四枚德爾塔IV火箭之一。ULA計劃在推出其下一代運載工具–Vulcan Centaur之前，讓該發射裝置退役。該發射裝置估計將在今年晚些時候首次亮相。
在發射倒計時開始前不久，包裹火箭的330英尺（100米）高的護罩–稱為移動服務塔，或稱MST–捲走了，露出了這個巨大的飛行器，它高233英尺（71米），寬約53英尺（16米）。
在之前的12次德爾塔IV重型飛行任務中，有8次攜帶了NRO的有效載荷。該飛行器的其他一些值得注意的任務是在2014年將美國宇航局的獵戶座太空艙發射到地球軌道上進行無人駕駛的測試飛行，以及在2018年將該機構的帕克太陽探測器發射到研究太陽的任務。
這次發射的準備工作始於2月份，當時ULA在SLC-6的平台上升起了火箭。從那時起，該團隊已經完成了一次濕式綵排，他們在火箭上裝上燃料並模擬發射程序，以確保火箭的系統正常工作。
本月早些時候，有效載荷被安裝在火箭頂部。這次任務標志著德爾塔IV型火箭第九次從SLC-6發射，SLC-6最初被設計為太空梭從西海岸發射的地方。
NROL-82任務是ULA在2021年的第一次發射。如果其餘的發射計劃按計劃進行，該公司在年底前可能會進行多達10次任務。ULA在2020年總共發射了6次，包括髮射火星探測器）。
在德爾塔火箭退役后，ULA將依靠其即將推出的Vulcan Centaur火箭來發射其未來的國家安全任務，該火箭估計將在今年晚些時候上線。
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