【明德網李文涵綜合編譯】哈勃太空望遠鏡向宇宙望去，發現了它最年輕的系外行星，這是一個離地球379光年的巨大世界，它仍在成長。
行星的形成是由於塵埃和氣體在其恆星周圍的環星盤中旋轉，碰撞和凝結，慢慢變成一個 「球」。在遠在半人馬座的地方，哈勃發現了一顆仍在形成的行星。哈勃科學家說，這顆年輕的氣態巨型系外行星被命名為PDS 70b，」剛剛 「有500萬年歷史。雖然這顆行星仍在收集質量，從它所環繞的年輕恆星上拉來，但它已經很龐大了–大約有木星那麼大。
在一項新的研究中，科學家們利用這一獨特的機會，用哈勃望遠鏡的眼睛研究像PDS 70b這樣處於形成期的行星。
https://twitter.com/SPACEdotcom/status/1389209781185875971?ref_src=twsrc%5Etfw
「這個系統是如此令人興奮，因為我們可以見證一顆行星的形成」，共同作者、同樣來自德克薩斯大學奧斯汀分校的Yifan Zhou在一份聲明中說。」這是哈勃曾經直接成像的最年輕的真正的行星」。
研究人員能夠利用哈勃的紫外光敏感性，這使得他們能夠發現和測量落入形成行星的熱氣體的輻射，研究人員直接測量了PDS 70b的質量增長速度。
周說：」哈勃的觀測使我們能夠估計出該行星的質量增長速度。這是研究人員第一次能夠測量該行星的質量增長速度」。
他們還能夠直接對該行星進行成像，並發現它似乎即將進入其形成過程的末期。
此外，研究小組還看到了一些在紫外線下發光的 「熱點」，而哈勃是可以探測到這些熱點的。研究人員認為，這些熱點是由從行星大氣層延伸到其恆星環星盤的磁場線向下延伸到行星表面的熱物質造成的。
周說：」如果這種物質從圓盤上沿著柱子進入行星，它將導致局部的熱點。」這些熱點可能至少比行星的溫度高10倍」。
根據該聲明，儘管哈勃迄今為止已經發現了4000多顆系外行星，但只有大約15顆被直接成像了。此外，這15顆系外行星中的大多數在照片中看起來就像一個個小點，因為它們離得太遠太小。
「我們只是對巨型行星如何生長了解不多」，研究作者、德克薩斯大學奧斯汀分校的Brendan Bowler在同一聲明中說。」這個行星系統讓我們第一次有機會見證物質落到一個行星上。我們的結果為這項研究開闢了一個新的領域。」
研究人員在他們的聲明中承認，對PDS 70b的這些觀察並不是對這顆系外行星的完整描述。需要更多的數據來確認質量增長率並進一步探索該行星。更詳細地研究PDS 70b可以幫助闡明類似的氣態巨行星是如何形成的。
在研究PDS 70b時，研究人員使用了一種新的技術，他們認為「為進一步的系外行星研究鋪設了一條新的路線，特別是在行星的形成期」，根據該聲明。在這項技術中，Zhou去掉了PDS 70b系統中來自恆星的強光。
對於研究像這顆系外行星這樣的遙遠天體的科學家來說，恆星眩光可能是一個挑戰，而且研究人員往往難以研究靠近其宿主恆星的系外行星。因此，通過消除眩光，研究小組得到了對這顆行星更好的觀察，他們為未來研究人員研究更接近其宿主恆星的行星鋪平了道路。
鮑勒補充說：」在發射31年後，我們仍然在尋找使用哈勃的新方法」。 通過未來的觀測，我們有可能發現大部分的氣體和塵埃何時落到它們的行星上，以及它是否以恆定的速度落到行星上。
（明德網編譯製作如要轉載請註明出處）
