來源: FT中文網 作者: 徐瑾
唯有稅收和死亡，不可避免。對於渴望站在舞台中心的特朗普而言，稅改方案12月2日在美國國會通過，他已經取得了他長久渴望的第一步成功。
本次稅改方案通過，頗出主流意見意料之外。筆者秋天在美國訪學時候，接觸政治智庫人士多數對稅改表示不看好。這其實也代表中上層的看法，甚至跨越了職業與專業的分野，就連最不可能給出一致意見的經濟學家也聯手給出否定答案。根據近期芝加哥大學調查，該校布斯商學院調對42名頂尖經濟學家進行稅改調查，僅有一人認為稅改會帶來經濟大幅增長，多數人認為稅改會帶來赤字的增加。
這與其說暴露了本次稅改本身的分歧，毋寧說暴露了美國社會的分歧，關於稅收，關於特朗普。
先說稅收，這一直是美國兩黨政治核心分歧，也映射二者對政府作用的不同看法。如果做一個簡單化的概括，民主黨更偏好加稅，有了稅收才能有高福利，有了福利才能糾偏收入不均。民主黨認為收入不均是導致需求不振的重要原因，對於民主黨而言，收入平等不僅是一個道德要求，也是一個經濟要求。與之對應，共和黨排斥大政府，也不喜歡高福利，他們認為經濟本身動力來自企業績效改善，而高稅收會削弱美國經濟競爭力，也會損害企業活力與進取心，與此同時，政府實施高福利之際，資金浪費、使用低效與過度監管等問題也不可忽視。
回看二十世紀歷史，民主黨偏向高福利的想法比較容易拿到選票，這也是戰後西方國家福利開支不斷擴張的重要原因。一定程度上，這是在經濟層面對抗共產主義的衍生物。但高福利導致的一些弊端積累到一定程度也會導致反彈出現，這種背景之下，里根和撒切爾的出現，既是時代的偶然，也具有歷史的必然。
對特朗普稅改的不同評價，其實也是一個歷史問題的現代迴響。應該如何評價里根尤其是所謂的里根經濟學？里根總統1981年入住白宮以來，第一個任期經濟增速並不理想，尤其在1981-1982遭遇嚴厲衰退，即使在第二任期的經濟增速也低於柯林頓時期的數字。
但表面業績之下，更深刻的變化的確發生。在80年代「滯脹」的背景中上台，在8年的兩次任期內，美國通貨膨脹率從接近15%降低到3%，經濟也從戰後最嚴厲的衰退中翻身向上，開啟隨後接近20年的持續增長；另一方面，美國政府債務從10000億美元提升到30000億美元。回顧這段歷史，經濟學家論述往往帶有太多個人偏見，比如諾貝爾學獎得主克魯格曼過去就多次抨擊供給經濟學，引用老布希競選口號將其貶低為「巫毒經濟學」，如今也一以貫之以將特朗普稅改稱之為「騙局」。
的確，里根經濟學的實踐成敗兼半，並不是僅僅減稅那麼簡單。里根在減稅的同時，並沒有有效地減少開支，導致美國赤字飆升。冰冷的數據，體現了歷史的複雜性，以小政府為口號的里根時代，政府開支反而大幅擴張。值得注意的是，小政府不僅體現為開支減少，更體現為監管降低，在這方面，減稅與監管改革的疊加，的確有利於美國經濟效率的提升，隨之，經濟發展空間提升，企業資產負債改善，奠定了隨後經濟擴張的堅實基礎。更進一步，評價開支增加這一點，離不開當時的歷史背景，里根政府在國內國際都面臨開支壓力，尤其在國外面臨冷戰對峙的局面，開支壓力不言而喻，也最終幫助美國贏得冷戰。
換言之，經濟政策具有滯后性，如何評價里根經濟學經濟績效，不僅應該看他的任期之內，更應該看他在任期之後的歷史遺產。
綜上而言，這就引出關鍵的第三點，理想的減稅是怎麼樣的？我們可以看出，稅改並不僅僅是減稅那麼簡單，減稅與減支如果不能同時並舉，其結果必然是政府通過加大財政赤字花錢，而根據經濟學家李嘉圖在一百多年的發現，政府發債和政府收稅的效應在長期內是相同的，這也就是所謂的李嘉圖等價定理，政府無論用債券還是稅收籌資，其效果都是相同的或者等價的。
這在當下環境中意味著什麼？如果政府只是減稅而不減少開支，那麼所謂減稅確實是空頭支票，只是民間購買力內部的再分配：政府一手減稅釋放的購買力，一手以國債增發的方式回收，其開支佔整體經濟開支之比不變，也就意味著民間支配的資源規模並未增長。同時，按照這一方案，企業少納稅，民眾少福利，富人少納稅，中產多納稅，也是目前稅改方案引發諸多爭議的地方。從這個角度而言，特朗普稅改成功與否的關鍵因素，取決於特朗普政府在多大程度上取得控制赤字的成功。
值得注意的是，減少開支往往伴隨著減少政府監管，這其實對於是社會活力與經濟動力至關重要。同時，減稅也會引發企業以及資金迴流美國，這對於經濟的刺激作用不可否認。
川普稅改，成敗尚待觀察，但是全球化之下，中國顯然也面臨競爭壓力。以中國當前的賦稅壓力，企業稅收普遍超過4成，在新興經濟體中排名靠前，更不提稅收之外的各種收費。按照世界銀行《世界納稅指數》，其中全球190個經濟體的中型私營企業納稅環境，中國排名78位，去年的報告中，中國宏觀稅負高達68%曾經引發很多爭議。中國企業之所以能夠在高稅收環境下支撐，主要依賴高增長，企業利潤率並不高，一旦經濟增速如主流預期開始下台階，那麼企業經營壓力可想而知。如何應對川普減稅，不僅是美國人的問題，更是中國當下不應該迴避的問題，呼籲日久的減稅或許不應該再等了。