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RSS/FEED訂閱吸水速度相當於24個淋浴噴頭！還有什麼是大象鼻子做不到的？
在亞特蘭大動物園，一隻名叫Kelly的雌性非洲象正面對著奇怪食物的挑戰。
面前的平台上擺著從未見過的陌生食物：它圓圓的、薄薄的，聞起來似乎有點香——那是一塊墨西哥薄脆餅。僅有0.5毫米厚的脆餅貼在光滑的表面上，很難拾起，而且稍一用力就會弄碎，這應該是Kelly見過最難對付的食物。
出人意料的是，Kelly首次嘗試就完成了這個高難挑戰。它將脆餅毫髮無損地抓起塞進嘴裏，整個過程只用了3秒時間。
抓不起來？沒有的事|研究者提供
她是怎麼做到的？答案是依靠象鼻強大的吸力。
食物太難抓？用吸就可以
Kelly是一項科學研究的被試，研究者們希望通過她深入了解大象鼻子的出色能力[1]。
平時，非洲象要利用鼻子抓取草、葉子、水果、樹皮等各種食物。而這項研究發現，當抓取遇到困難時，大象們還會動用自己的吸力來吸取食物。這種通過氣流進行抓取的能力在陸生哺乳動物中十分罕見。
非洲象Kelly| Zoo Atlanta
研究中，人們為Kelly設置了各種各樣的食物挑戰，例如一系列數量、尺寸不同的食物小方塊。結果顯示，當面對個頭較大、數量較少的食物方塊時，大象會控制象鼻前段，像一隻手一樣抓起食物。而如果食物塊尺寸小、數量多，很難「一把抓住」時，大象就會猛吸一口氣，把食物收集到鼻子中。不過，如果是麩皮這樣顆粒非常小的食物，大象又會放棄吸取，轉回抓取的方式進食。這種選擇一方面提高了進食效率，另外一方面可以幫助大象避免吸入顆粒異物。
食物小塊又太多？用吸力一網打盡|研究者提供
而即使是薄脆餅這樣輕薄易碎而又陌生的食物，大象依然可以通過吸取順利完成取食。高速視頻顯示，象鼻首先用吸氣的方式將薄餅提起，然後再將它抓牢。
吸得快，裝得多
象鼻的吸力究竟有多大？結合對象鼻吸水過程的測量，研究者對此進行了計算。
結果顯示，大象吸水的速度可以達到每秒3.7升，這流量相當於同時打開了24個淋浴噴頭，或者20個馬桶同時沖水。而在它們吸氣時，氣流的瞬時速度可達50米/秒——這幾乎是人打噴嚏時氣流速度的30倍。
象鼻吸水。水中加入了用來顯示水流的奇亞籽|研究者提供
大象的強大吸力不只靠肺活量，象鼻的結構特徵也很重要。象鼻不是一根固定不變的「吸管」，在吸取液體時它可以迅速擴張：鼻孔半徑擴張可達30%，鼻腔容積最多能夠擴大64%。可擴張的鼻孔不僅能存下更多水，也能幫助氣流加速，為吸取難抓食物提供有利條件。
通過超聲成像，研究者分析了大象鼻孔的擴張能力|論文截圖
不僅如此，大象的鼻腔內壁也與其他動物不同。論文共同第一作者、中山大學吳嘉寧告訴果殼，他們分析了大象鼻腔內部的構造，並將它與其他多種哺乳動物進行對比——比較對象甚至還包括吳嘉寧自己的鼻孔。觀察顯示，大多數哺乳動物鼻道內部是粗糙甚至有鼻毛的，而大象的鼻道則格外光滑。這樣一來，氣流在鼻腔中暢通無阻，就更容易形成足夠大的負壓，方便吸取各種東西。
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來源：果殼網
