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華盛頓 —
中國國防部暗示，儘管美中兩國在貿易、南中國海和台灣問題上存在很大分歧，中方仍會努力推動兩軍關係的發展，包括積極籌備美國國防部長馬蒂斯訪華以及中國海軍參与今年的環太軍事演習。
國防部長任國強星期四（3月29日）在每月一次的例行記者會上說，中國軍隊高度重視中美兩軍關係發展，要在「身處困境時看到希望之光。」
過去兩星期內，美國總統川普簽署備忘錄，計劃大規模向來自中國的進口商品課徵懲罰性關稅。川普還簽署了《台灣旅行法》，並受到北京的強烈批評。中國軍方曾警告說，如果美方將《台灣旅行法》付諸實施，中美兩軍關係可能受到嚴重損害。此外，美國海軍軍艦再次駛入南中國海中國聲稱擁有主權的島礁12海里以內。一些人預測，美中兩軍關係會因這一系列事件受到重大影響，包括美國國防部長今春訪華的計劃可能被取消。
任國強在回答記者有關提問的時候說，關於馬蒂斯訪華的安排，中美防務部門正在進行協調，其他兩軍交往項目也在「按計劃順利推進」。他還說，中方將派工作組4月初到美國出席有關中國參加環太2018聯合軍演的末期計劃會。
美中兩國防長沒有互訪的局面已經長達四年之久。早前宣布的幾次互訪計劃因為美中兩國在南中國海等重大安全問題上存在分歧一而再、再而三被拖延和取消。
美國和中國軍方都曾表示，加強兩軍交流能幫助避免雙方誤判併發生衝突。