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英國將派皇家艦隊旗艦「伊麗莎白女王」級航空母艦前往南中國海，向中國展示實力。
英國媒體的報道說，英國國防大臣威廉姆森定於周一（2月11日）在倫敦皇家聯合軍種學院就國際安全局勢發表重要演講，威廉姆森屆時將宣布，英國必須做好再次行動的準備，甚至不惜使用「硬實力」。他將警告說，中國和俄羅斯正在模糊和平與戰爭的界限，而英國必須勇敢面對蔑視國際法的國家，必須讓他們看到侵略性行為的高昂代價。
英國媒體得到的威廉姆森演講稿說，「在我們離開歐盟時，英國面對50年來最大的機會，來重新定義英國的國際角色。隨著世界變化如此迅速，我們有責任抓住英國脫歐帶來的機遇。」
威廉姆森將強調，英國可以創建新的聯盟，重新加強舊的聯盟，最重要的是要明確表示，英國是一個在必要時會採取行動的國家，也是當世界上需要領導力的時候人們可以期望的國家。
在另一方面，一位美國官員星期一對路透社稱，兩艘美國導彈驅逐艦在南中國海中國宣稱擁有主權的美濟礁12海里的範圍內航行。
上個月，美英兩國海軍在有爭議的南中國海進行了自中國填建人工島礁以來的首次聯合演習。美國一直表示希望能有更多的盟國參与在南中國海的自由航行行動。
英國獨立報的分析說，威廉姆森對「硬實力」的強調顯示了英國政府在伊拉克和阿富汗漫長而代價高昂的戰爭之後，從注重「軟實力」向在國際上彰顯英國影響力的一個轉變。
該報的報道說，接近威廉姆森的消息人士強調，他完全支持使用軟實力工具，但同時也認為，英國必須有在必要時部署軍隊的意願。他將在演講中說：「歷史告訴我們，危機總是在最意想不到的時候發生。」