161位美國聯邦眾議員19日聯名致函美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)，呼籲他支持台灣和美國洽簽雙邊貿易協定（BTA）。台灣外交部20日對於美國國會再次展現跨黨派力挺台灣的堅定立場，表達誠摯感謝。
這封聯名函由美國眾議院「國會台灣連線」四位共同主席康諾利（Gerry Connolly, D-VA）、席瑞斯（Albio Sires, D-NJ）、夏波（Steve Chabot, R-OH）、迪馬里（Mario Diaz-Balart, R-FL）領銜發起，共有高達161位聯邦眾議員連署支持。
聯名函強調，台灣是印太地區支持並共享美國價值的長期盟友及理念相近的夥伴，台美經貿關係深厚堅實；為展現美國對台灣及整個區域的持續承諾，並符合過去四十年來兩國友好關係的精神，呼籲美國行政部門應努力展開與台灣簽訂雙邊貿易協定（BTA）談判。
在台灣的外交部發言人歐江安20日回應表示，特朗普政府推動「自由開放的印太戰略」，提倡公平、自由貿易及以規則為基礎的國際秩序。「台灣作為區域內重要成員，樂願與美國深化合作。我國政府將在台美既有的堅實良好基礎上，持續與美方一同努力深化雙邊經貿往來與友好夥伴關係。」
早在今年四月在台灣的蔡英文總統接見美國國務院經濟暨商業局貿易政策暨談判事務副助卿米德偉（David Meale）時，曾向米德偉提及，為了加強交流發展，台美雙邊貿易協定（BTA）一直是政府優先推動的目標。台美近年來透過「貿易暨投資架構協定」（TIFA）對話機制，討論智慧財產權、市場開放以及投資保障等議題，已經有大幅進展。因此，台美BTA不是從零開始，而是在既有的基礎上打造，讓雙方經貿投資關係更加堅實、緊密。
台灣智庫執行委員賴怡忠受訪時分析，連署名單包括共和黨與民主黨兩黨議員。其實民主黨的主流，很多人對於自由貿易協定，採取比較否定的立場，但是名單里能見到幾位比較重要的民主黨眾議員列名其中。
賴怡忠：「表示對於民主黨而言，對於台灣的支持已經超越他們對於自由貿易比較保留的態度，我覺得這訊號是重要的，雖然民主黨議員相對沒有共和黨這麼多。」
賴怡忠指出，161位眾議員直接致函給美國貿易代表，也表示美國國會注意到希望貿易代表署在美台貿易協定上，採取更積極的態度。
學者：如果簽署將是超級大禮
161位美國眾議員聯署致函貿易代表是否能解讀為，在選前送給蔡英文政府一個大禮？賴怡忠則認為這比較像是美國國會趕在放假之前，送一個聖誕禮物給台灣。
賴怡忠：「我也不要說『大禮』。真正『大禮』是開始進入簽署那就是大禮，因為談判就是大禮，如果談完還同意那就是超級大禮。但是我覺得他們在要放假之前趕著把這個東西送出來，應該表示他們對台灣的關心，以及他們也認為美國行政部門在這議題上應該採取更積極主動的態度。」
淡江大學國際事務與戰略研究所副教授黃介正則認為，這對於整個台灣都是正面的消息，雖然聯名信能發揮的效果可能短期內看不太出來，台美之間自由貿易協定，一定會經過非常冗長的談判。但是還是要對支持台美自由貿易協定的美國國會眾議員表達感謝之意。
黃介正：「我相信美國160多位眾議員願意籲請支持，洽簽自由貿易協定，是對台灣人民的肯定，對於中華民國走向民主、鞏固民主的肯定。我相信美國這些眾議員，在他們簽聯名信時不是支持特定的政黨，也並沒有意願干預、介入台灣選舉。」
台灣去年是美國第11大貿易夥伴，第8大農產品出口市場，雙方貿易總額超過760億美元。
自由亞洲電台記者黃春梅台北報道 責編：許書婷、申鏵 網編：洪偉
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