新冠病毒疫情目前在許多國家大規模擴散，並成為世界衛生組織所宣布的全球大流行。美國總統國家安全事務助理奧布萊恩星期三（3月11日）譴責中國對新冠病毒肺炎疫情開始時沒有採取及時防控措施並且隱瞞疫情，導致全世界損失了兩個月的應對疫情的時間。他說，如果中國最初不瞞報，全球疫情會大大減少。
星期四（3月12日），中國外交部對奧布萊恩的說法提出激烈反駁，發言人耿爽在例行的記者會上說，奧布萊恩的說法「既不道德，也不負責任，而且對美國本國的疫情防控工作絲毫沒有幫助」。
耿爽說：「國際社會的公論是，中方公開透明地發布信息，在短時間內甄別出病原體，及時主動同世界衛生組織和包括美國在內的其他國家分享有關病毒基因序列。」
但耿爽所說的「國際社會的公論」顯然與中國的現實不符。國際媒體星期四的報道說，中國國務院副秘書長丁向陽3月6日承認：「在這次疫情發生早期，主要是今年1月份及之前，湖北省有超過3000名醫護人員被感染。」
丁向陽的這一說法明顯與中國外交部發言人耿爽的說法矛盾。耿爽星期四在記者會上說，就疫情應對而言，「國際社會的公論是，中方行動速度之快、規模之大，世所罕見，展現出中國速度、中國規模和中國效率。」
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